清朝后期的北洋舰队，当时号称亚洲第一，可惜却在中日甲午战争中全军覆没。在这场战争中，涌现出了许多著名的爱国将领，比如邓世昌、林永升等人，他们为国捐躯，可歌可泣。不过，北洋舰队还是有一部分将领幸存下来的。

今天要讲的这位人物，他就是北洋舰队的幸存将领之一，不仅亲身经历了甲午战争，后来抗日战争时期，他还以80多岁的高龄投身到了抗日救国运动中。可以说，他的一生都在为保家卫国而努力。他的名字叫萨镇冰，一位值得我们尊敬的人。

萨镇冰出生于1859年，与大名鼎鼎的袁世凯同一年出生。1869年，萨镇冰考入福州船政学堂第二期，学习天文、驾驶，毕业时名列第一，并与邓世昌是同学。1876年，萨镇冰又与叶祖珪、刘步蟾、方伯谦等人作为福建船政第一批留学生出国，被派往英国格林威治皇家海军学院学习驾驶。学成归国后，萨镇冰任天津水师学堂教官。1884年，中法马尾海战，清军惨败。这样的结果深深刺痛了萨镇冰那颗爱国之心，他不甘心再当教官，多次请求调往前线，于是被调到北洋舰队担任“威远”舰管带。

1894年，中日甲午战争爆发，虽然萨镇冰与爱国将士们浴血奋战，但清政府的腐败无能最终导致了北洋舰队全军覆没，萨镇冰是为数不多的幸存将领之一。战后，所有幸存下来的海军官兵全部被清政府革遣返乡，萨镇冰也不例外。几年后，清政府重建海军，萨镇冰复出，并逐渐得到重用，历任要职。

萨镇冰一心报国，可清政府的腐败无能让他越来越失望，等到1911年辛亥革命爆发后，萨镇冰既不愿当历史罪人，也不愿公然易帜加入革命军，便以生病为由离开舰队，默许了海军官兵脱离清政府的起义行动。

民国时期，萨镇冰受邀担任过海军总长、福建省省长等职。任职期间，萨镇冰募捐施善，始终把民生放在第一位，曾在福建分发粮食、财物赈济灾民，做了许多帮助百姓的善事，被百姓称为“萨菩萨”。

1937年，抗日战争爆发，此时的萨镇冰已经是一位78岁高龄的老人，早已退休在家。但是国难当头，而且侵略者还是甲午战争时的宿敌，作为北洋舰队幸存下来的将领，一个有爱国之心的人，面对日本侵略者又怎能袖手旁观？萨镇冰义无反顾地投身到了抗日救国的伟大事业中，先后奔走多个省份宣传抗日救国，并且远赴南洋，发动海外华侨支援国内抗日，为抗战胜利做出了杰出的贡献。

当1945年日本侵略者投降，中国取得抗日战争的伟大胜利时，萨镇冰的高兴和激动可想而知。这位80多岁的老人，期盼了几十年，终于等到了这一天。

后来蒋介石战败，逃往台湾，特意邀请德高望重、已经90岁高龄的萨镇冰前往台湾，萨镇冰断然拒绝。新中国建立后，萨镇冰继续发挥余热，为国家建设作出了自己的贡献。1952年，萨镇冰逝世，享年93岁。临终前不久，萨镇冰曾作过一首诗：“国疆昔小而今大，民治虽分终必联。人类求安原有道，俗情狃旧尚无边。忘怀富贵心常乐，从事勤劳志益坚。所望群公齐努力，相扶世运顺乎天。”

萨镇冰从清末、民国，一直活到了新中国建立以后，作为北洋舰队的幸存将领，他亲身经历了中日甲午战争、清王朝灭亡、抗日战争、新中国建立等许多重要的历史事件，是一位十分传奇的人物。