公元前202年，汉中王刘邦对项羽进行着最后决战。曾经的西楚霸王项羽，怎么也想不到，他的尸体竟然可以帮助别人成就自己的大事业，项羽乌江自刎后，为激发军队士气，刘邦宣布获得项羽尸首者可封侯。前来争抢的汉军愣是将尸体拆分成了五份。而获得尸首的这五个人，也都无一例外的被封了侯。

其中就有本文的主角——赤泉侯杨喜，食邑1900户。

公元前205年（汉王二年），杨喜在杜县（今西安市雁塔区）投奔汉高祖刘邦，被任命为郎中骑，隶属韩信，此后随韩信征战。一生平平淡淡，此次事件真的是纯粹运气好。但是虽然杨喜碌碌无为，但是不代表他的后代也都碌碌无为。

要说杨喜的儿子和孙子也无甚作为，就是承袭了其父祖的爵位和待遇。杨敞，杨喜的曾孙，在他这一代的时候，杨家终于爆发了。

据史书记载，“恽（杨敞之子）家方隆盛时，乘朱轮者十人。位在列卿，爵为通侯。”也就是说，杨家正部级高官有十多个，而且各个封侯。可以说，此时的杨家开始真正发达起来了！

杨敞最开始是权臣霍光的幕僚，后因得其赏识而跃居大司马，最后做到了丞相的高位。也就在这时候，杨氏家族迅速崛起，在朝高官迅速增至几十位，其中有十五人封侯。当然，杨敞还有一个家喻户晓的老丈人——太史公司马迁，杨敞之妻司马英正是司马迁宫刑前生下的女儿。

在东汉时期，杨家更是声名显赫。子孙杨震等均官至太尉，是东汉时期有名的“四世三公”的家族！

在魏晋南北朝时期，杨家势力继续扩大，一度以外戚身份把持朝政。大定元年（公元581年），杨喜二十世孙杨坚建立隋朝，结束了长达数百年的战乱，仅用短短十几年就开创了“开皇之治”。

众所周知，唐高祖李渊和隋炀帝杨广是表兄弟，隋唐本一家。李渊开创大唐后，也并不避讳使用杨家后人。杨家的兴衰，也一度代表着李唐王朝的命运。直到唐朝灭亡，弘农杨氏的后裔才逐渐没落