众所周知，新疆是我国面积最大的省级行政区。上世纪70年代前，在这片166万平方公里的土地上，曾经拥有着9700多平方公里的湖泊总面积。

然而现在新疆的湖泊总面积锐减至4700多平方公里，其中著名的罗布泊、台特玛湖等湖泊在70年代左右开始陆续干涸，如今这个面积还在连年下降。

位于博州精河县城以北35公里处的艾比湖，是新疆地区面积最大的咸水湖。艾比湖在上世纪50年代末的面积达到1200平方公里，但如今萎缩至500平方公里左右。

大家都知道，近代的湖泊萎缩、或者消失都与人类活动有着莫大的关系，艾比湖的萎缩也不例外。上世纪六七十年代，由于人口急剧上升，艾比湖的几条主要补水河被拦截断流。

历史上流入艾比湖的河流多达11条，如今仅剩精河、博尔塔拉河在秋冬季还有水流入。其他河流由于上游用水过度，还未到达湖区就已经干涸断流。

早年因为艾比湖宽广浩大，它就像一把“保护伞”维持着湖区乃至整个新疆北部地区的生态平衡。但是由于湖泊面积不断减小，每当大风掠过干涸的湖底，总会带起无数盐粒和细沙。如今这里已经成为了中国4大沙尘暴策源地之一。

在艾比湖畔有“欧亚大陆桥”之称的欧亚铁路从此经过，但是由于这里风沙肆虐。经常因为流沙掩埋铁路而导致中断运行，每年造成千万损失，后来湖区的10多公里的铁路线被迫改线。

虽然艾比湖的风景不如喀纳斯和赛里木美，不如罗布泊的神秘，也没有博斯腾的知名度。但是如果从生态系统服务价值的角度来看，它却是一个价值大于68.65亿元的湖泊。

未来的发展必定离不开生态环境的支撑，虽然我们无法改变历史，但是我们可以把握未来，不管你是谁，保护环境我们都责无旁贷。