古典名著《红楼梦》中的林黛玉，在历史上真有其人。

据有关资料记载，林黛玉的真名叫李香玉，是康熙年间苏州制造李煦的孙女、两淮盐客李鼎的掌上明珠。

李煦即曹雪芹嫡亲祖母的胞弟。曹雪芹祖父曹寅过世后，由其子继承继任父职，不满三年，死于京师，曹雪芹就是他的遗腹子。曹雪芹祖母李氏视曹雪芹为宝贝，每年到苏州探望年近90的文氏太夫人时，必携同前往，常寄居于李鼎家拙政园。

李鼎之女李香玉与曹雪芹青梅竹马，两小无猜，自在意中。

康熙末年，李鼎夫妇不幸双亡，膝下仅遗香玉。此女聪颖过人，深得雪芹祖母钟爱，便接她去江宁织造署，由其祖姑母加意抚养。但好景不长，自雍正登基，宫廷党争，报复异己。李煦首当其冲，革职查抄，家业荡然无存。至此香玉孑然一身，无家可归，长期靠曹氏庇荫。

更不料曹雪芹家六亲同命，不到五年，即遭查抄厄运。在江南70多年的家业连根铲除。

1728年春，曹氏全家迁京，香玉随往。曹氏尚得亲戚照料，但香玉寄人篱下，不免郁郁寡欢。加上生来多愁善感，虽有雪芹温存宽慰，然年岁增长，终身未遂，忧思难平，不到几年，竟香消玉殒。

雪芹为此悲痛大哭，故著《红楼梦》一书以作纪念。