人类之所以比动物优越，是因为人类具备制造和使用工具的能力。一把简单的石斧就能让人拥有改变周围世界的力量，一根长矛可以让一个家庭不再忍饥挨饿。

但是，斧和矛也可以成为武器，成为人们之间、部落之间，甚至是民族之间，展开殊死较量、争取生存机会的杀人武器。

枪也同样如此，它既是捕获猎物的工具，也是杀人的武器。枪能让单个的人拥有强大的力量，能让单个的人去猎取更大、更危险的猎物，还能让群体有力量去贯彻或者对抗统治者的意志。

那么，枪支是如何诞生的呢？它又是如何改进和演化的呢？今天，小哇就带您一起，追随历史的脚步，探究枪支的发展轨迹，了解枪支的演进过程。

枪是火器，所以在枪出现之前，必须要先有火药。一千多年前的中国，有个炼丹士无意中把硝石与硫磺和木炭混合了，结果产生了爆炸。

最初，这个严禁外泄的神秘配方是被用来制作烟花的，但是，我们的祖先很快就发现了它的军事用途，制作出了装填火药的箭矢，这种箭矢可以射进敌军阵营，继而爆炸。

后来，中国人发明了最早的火炮和手榴弹。突火枪是最早的手持火器，它是一截装填有火药和“子窠”的竹筒。所谓“子窠”，相当于今天的子弹。这种武器的射程只有几米，因此经常被绑在长矛的末端，用于肉搏战。

直到十三世纪，火药制作技术才从中国传播到了西方国家，很可能是被入侵波斯和东欧的蒙古人带到西方去的。

方济会修士罗杰·培根亲眼目睹过用火药制作烟花的过程。他描述了硝石、硫磺和木炭的用法，并在公元1250年左右写下了这样一段话：半空中那种雷鸣般的巨响竟然是人为地制造出来的，它比自然界的雷电更加可怕。

十三世纪中期，西班牙的摩尔人用上了火炮。十四世纪时，英格兰国王开始用火炮对付苏格兰人。在英法百年战争中，英法两国都把火炮带上了战场。一些勇敢而又聪明的人把火炮改成了这种可以手持的小火炮，随后，小型化成为了潮流。

最早的所谓的“枪”，其实就是一种手持炮。有证据表明，手持炮是在十二世纪的中国首先出现的，一直到了十三世纪的中叶，才在欧洲出现。现代枪的鼻祖其实就是握在手里的小火炮，是用来摧毁城墙的大火炮的缩小版。

这种“枪”的枪管是纯金属的，通常是青铜的。枪管的一端有一个小小的火门，用来点燃火药。枪管另一端是开口的，致命的弹丸就从这里喷射出去，同时伴有呛人的黑烟。它可以发射铅制弹丸，或者石子，甚至是碎石。

这种枪声响巨大，笨重不堪。开火时，最好把它架设在一个坚固的物体上，以免爆炸时的强大后座力伤到枪手。枪手在把燃烧的引线靠近火门时，必须要集中注意力，这就意味着枪手无暇顾及敌人的举动。

这种枪的精准度让人无法乐观，所以，这种武器在战场上的实际效用还有待进一步研究。

到了十四世纪，枪械技术迅猛发展。关键的进步是增加了木制枪托，以便枪手把武器抵在肩上开火。还有就是点火过程的变化。这一变化的目的是让枪手们在火药被点燃的同时，可以单手或双手持枪，眼睛始终盯着目标。

枪械研究者们还发明了一种点火装置，大致类似于今天的“扳机”，它可以把火绳压进火门。这是第一种真正的枪支点火系统，它的工作原理是把火绳压进火门，进而让火绳点燃火药。

火绳枪是世界上第一种批量生产的枪支，它在十六世纪的意大利战争中被广泛运用。当时，使用这种“先进”武器的火绳枪兵，可以把敌方的军队打得喘不过气来。

在十六世纪之前，欧洲战场上的兵器主要是尖利或者带刃的冷兵器。当时的主要杀伤手段是刺杀或者砍杀对手，铠甲也扮演了很重要的角色，铠甲能保护士兵不被冷兵器伤害。

随后，火药和火绳枪出现了。面对运行速度达到每秒三百多米的子弹，铠甲根本就起不了多大作用。因此，进入十七世纪后，火绳滑膛枪成为了战场上的主角。而那些冷兵器，比如长矛，则成为了火绳枪的补充，这两者的结合，很像是拳击场上的组合拳。

对于十七世纪早期的火绳滑膛枪手们来说，给火绳枪装药、装弹并开火，是需要经过几十个步骤的，枪手们要掌握这些步骤，是需要经过长时间培训的。可以想像，当有人从暗处攻击你时，你却要先进行几十个步骤的操作，然后才能开火，这简直就是灾难。

尽管与现代的枪支相比，这些老式火绳滑膛枪的装弹和射击过程极其繁琐，但是，它的射速要比弓箭快得多。比起那些传统的弓箭，火绳枪使用起来比较省力，而且比弓箭更有威力。

最初，火绳枪主要是用来对付骑兵部队，通常是和长矛配合起来使用。这种“火绳枪加长矛”的组合让西班牙军队的实力大增，在1503年的切里尼奥拉战役中，他们打败了法国人。

火绳枪既可以发射单颗的铅弹，也可以发射霰弹，把进攻的敌人炸得满脸开花。火绳枪枪手与手持冷兵器的士兵之间的战斗，曾经出现在历史传记中。

法国元帅布莱斯·德·蒙吕克就描述过他经历的这类战斗：我率领的那个连队，只配备了弓箭，当时火绳枪还没有引入到我们的部队当中。后来，敌军中的六个加斯科涅火绳枪枪手投奔了我们，我把他们编入了我的连队。

不久，蒙吕克就建立了几个受他指挥的火绳枪中队。蒙吕克本人被敌军火绳枪发射出的霰弹所伤，虽然伤势并不致命，但是，他的脸却因此被毁了。

随着“群射”战术的出炉，武器的杀伤力大大增强。这种“群射”战术是由西班牙人在十六世纪早期发明的。

德国伯爵威廉·路德维克，曾经在十六世纪后期这样描写：在战斗中可以采用这种“群射”的战术，它不仅能让火绳滑膛枪的枪手们很好地持续射击，而且还能够做到井然有序。也就是说，如果采用了“群射”的战术，那么，枪手们就可以不用再进行那些零星的小规模战斗了，也不用再依靠树篱做掩体进行战斗了，而是在开阔地带直接进行大规模的作战。具体的过程是这样的：第一排士兵一齐射击完毕后，退到后面装药、装弹。第二排往前走一步，再一齐射击，然后退到更后面。第三排和随后的几排以此类推。这样，在最后一排射击前，退到后面的第一排就又装药、装弹完毕了。

虽然火绳枪在不断改进，但它仍然有一些先天的缺点。比如，在潮湿的天气里，火绳很难点燃，而在干燥的天气里，燃烧的火绳冒出的火星又很容易点燃枪手身上的火药。

此外，火绳燃烧时的火光在夜间很容易被敌人看到，而火绳燃烧时发出的气味，则很容易被敌人闻到，从而暴露枪手的位置。

然而，此时正值文艺复兴时期，各项技术都取得了长足的进步，枪械制造工艺也不例外。

簧轮枪借鉴了钟表的发条装置，解决了火药的引燃问题。所谓簧轮，就是装有弹簧发条的磨轮。平时簧轮上紧待发，直到扳机被扣动。

当扳机被扣下时，磨轮会旋转着摩擦一块燧石，产生火花，火花引燃引药，进而点燃火药。

簧轮枪的出现，让骑兵部队具有了更大的火力优势。原先在马背上使用火绳枪的时候，引燃火药很不方便；而簧轮枪很好地解决了这个问题。对于骑兵来说，使用相对较小的手持式枪支会让射击变得更为容易。

在十六世纪初，欧洲的骑兵带着手枪上战场已经是十分常见的事情了，他们通常都会在马鞍上配备手枪皮套。不过，簧轮枪的设计复杂，这意味着它们造价高昂，普通士兵根本使用不起这样的武器。因此，簧轮枪通常被贵族用来打猎，在战场上使用的主要还是火绳枪。