状元是殿试头名的称号，自隋唐开科考试以来，一共产生也不过500多位状元，据有史可查的为592位（另外一说是504人），状元郎在当时的含金量绝对是杠杠的高，因为此前王朝选拔人才的方式为举孝廉和察举制存在了很多的弊端导致最后选出的人才不堪大用给国家带来损失甚至灾难，所以科举虽然被后世经常诟病但也不失为封建王朝选拔人才的好方式之一。而时间走到了1904年，在这个节点上诞生了中国历史上最后的文状元，其成为了“最后人中的第一人”并且一生充满传奇，所作出的举动也值得我们现代人学习。

这就是光绪三十年开科中了状元的刘春霖，刘春霖出生于同治十一年公元1872年，祖籍为直隶省河间府肃宁县（今河北沧州肃宁县），刘春霖自小家境贫寒，祖辈世代为农，父亲早年间为了能够改善家庭而先后在保定府与济南府当过差役，4岁时的刘春霖即表现了天资聪慧，因此在当地有着“神童”的美名。8岁时刘春霖上了私塾并成为了晚清文学家教育家吴汝纶的得意门生。

后来在乡试、会试的考试中刘春霖过五关斩六将很顺利的闯进了殿试的考场，最后在1904年的殿试考试中拔得头筹成为了大清乃至封建王朝史上的最后一名文状元（而从殿试考试的试卷中我们可以看到他的书法笔迹工整简直就像印刷体一样，无不为人惊叹），1905年刘春霖曾被派到日本法政大学学习，回来后曾在资政院任职并成为了保定北洋女子师范学校监督，1912年辛亥革命爆发后清政府很快被推翻，为此刘春霖曾一度归隐家中。

随后在袁世凯的邀请下成为了总统府內史，后陆续成为了徐世昌、曹锟当政时的总统府秘书帮办兼秘书厅厅长，曾在徐世昌当大总统时先后两次来到曲阜主持孔夫子的大成节典礼。后随着军阀混战的开始，政局开始动荡，1928年刘春霖愤然辞职来到了上海北京进行收藏典籍和研究书法。

1937年日本发动了侵华战争，当时为了依靠这位晚清状元的名声建立对占领区的统治，日伪打算拉拢他来出任“北平市长”和“满洲国教育部长”等职，却都被刘春霖义愤填膺的拒绝了，为此日伪为了报复他，将刘春霖的家都给抄了，但是这依然没有改变其不做汉奸的决心。自此刘春霖关门谢客，在家中练习书法并研究古文学史学，其书法造诣高超而有着“大楷学颜（颜真卿），小楷学刘（刘春霖）”的说法，1944年在疾病的折磨下，这位中国最后的状元郎最终医治无效去世享年72岁，死后葬在了保定。