大家都知道，飞地是一种特殊的人文地理现象，指的是隶属于某一行政区管辖但不与本区毗连的土地，如美国的阿拉斯加州等。“飞地”这一专业术语的正式出现，是在16世纪，但在我国15世纪的明朝，已经出现了类似“飞地”的海外领土。

明朝的这块“飞地”就是旧港宣慰司，位于现在的苏门答腊岛东南部，大约在郑和下西洋前后隶属于明廷，是明朝中央正式封官设置的领土，和周围的属国不一样，那么这块“飞地”到底是怎么回事呢？

原来明朝初年，苏门答腊岛这块地方有一个叫做三佛齐的国家，大约在郑和下西洋之前，爪哇国出兵灭掉了三佛齐古国，引起了当地的混乱。因为苏门答腊这地方土地肥沃，所以不少华人借机就在那里安了家，从事水稻等生产。

但光从事生产不行啊，遇到海盗、强盗怎么办啊？是故，当地华人推举一个加梁道明的南洋商人做酋长，管辖原来属于三佛齐的这块地方，后来，梁道明思乡心切，响应永乐皇帝号召，回到了祖国，离开时担心当地华人群龙无首，就命副手施进卿继任自己的首领之位。

因当地为华人聚居区，在击破海盗陈祖义后，永乐皇帝朱棣在该地设置旧港宣慰司，封施进卿为旧港宣慰使，正式将这块地方纳入管辖，大明的南洋飞地就此诞生。

这块飞地对于当时的大明意义很大，郑和船队下西洋的过程中，多次在这里休整、补充，借助旧港这块飞地，在郑和的纵横捭阖下，明政府在苏门答剌（马六甲海峡南岸、今苏门答腊岛西北部）、满剌加（马六甲海峡北岸、今马来半岛南端）设置两个御封军镇，同旧港宣慰司一道控制着马六甲航线咽喉。

可惜的是，郑和7下西洋之后，大明航海已日趋颓势，自宣德年间王景弘下西洋后，明廷再无大规模出海活动，远在南洋的飞地旧港宣慰司，没有了中央舰队的支持，自然敌不过周边土著，不久就被当地番国满者伯夷国兼并，施进卿的继承人、第二任宣慰使施二姐，也不得不远遁从商。

满打满算，旧港宣慰司存在的时间，也就短短几十年，而且只是大明航海辉煌的一小部分而已，说到大明水师，笔者想引入一段赞美之词：

“大明水师之规模，凡大小舰只百余艘，文官将士近3万人，航程遍及印度洋沿岸各国，水师所至，望风震服，永乐四年（1406年），平旧港（今印尼巴邻旁）陈祖义，在其地设立旧港宣慰司，是为大明最南方疆土，以控制南洋核心要冲地带；永乐八年（1410），平锡兰（今斯里兰卡），擒其王至京，改立新王；扶植原属暹罗（泰国）的满剌加（马来半岛）独立而作为大明藩属；平定苏门答腊内乱，扶立其王……一系列举措确立了大明在南洋的权威，令海外贸易大兴，并开启了华人大规模殖民南洋的时代，与汉武帝之凿空两域意义足可相匹，海外藩王相继来朝，皆仰慕中华的强盛，竟遗令不肯归国，请留葬于中华之地，其气象之伟大，永远今后人追想。”

好了，我们在看看旧港宣慰司吧，旧港宣慰司——大明在南洋的最高行政机构，辖区包括今马来西亚和新加坡全部、印尼大部、泰国和菲律宾一部分，如果这块飞地现在还在，我们的航线岂会受制于人？

（平阳九幽）