慈禧太后穷奢极欲一生，享尽了荣华富贵，但她个人对翡翠玉石却是情有独钟，爱不设施手。从她的各类生活用品，到首饰玩物，翡翠玉石随处可见，比如喝茶的盖碗是翡翠的，头上的簪子，耳坠，还有张之洞送给她的那支翡翠降魔杵，更是爱的不要不要的。

不过在所有的翡翠珍宝中，最让慈禧上心的，也是最有故事的恐怕非翡翠西瓜莫属了。据李莲英记载，翡翠西瓜本是番邦进贡的物品，虽然不是真西瓜，但是瓜皮翠生生、绿莹莹，还带着墨绿的条纹；瓜里的黑瓜籽、红瓜瓤还能影影绰绰的看得见，犹如真的一样。

当时这颗翡翠西瓜的价格大概是220万两白银，不算文物的增值空间，就单单折合成人民币，放现在也价值六个多亿。如果算上增值空间，那就真是的无价之宝了，而且现在是有钱也没地方买去。

其实这颗西瓜还是蛮有故事的。当时慈禧在颐和园建造了一个专门存放她的珍宝的房子，这个珍宝房中各种架子上放着各类的小盒子，小盒子中有夜明珠、各类红蓝宝石、金银器物，多的数不胜数。尤其这颗翡翠西瓜，慈禧是爱之如命。慈禧派了三个太监，日夜守护她的珍宝屋。

翡翠西瓜被放在这间房子里的最坚实的柜子里，还用了一把机械锁，锁住柜子，要打开这把锁，必须把钥匙插入锁心，按指定方向左转五次，转错方向或者转错次数都不行。

但就是如此严密的守护，后来还是丢了。慈禧生前有一段颐和园闹贼，今天少个这，明天少个那。慈禧怕她的珍宝屋被盗，尤其是那颗翡翠西瓜，就准备嘱咐一下看守的太监，结果在她正要叫太监们过来时，太监们自己急匆匆的跑过来，告诉慈禧说翡翠西瓜不见了。

气的慈禧把看守的太监一个个的打的皮开肉绽，但是仍没有下落。后来在玉泉山西边坟户营住着一个老道士引起了人们的注意，这个王老道平时啥活不干，但是很有钱，经常接济贫苦人，出手大方。

衙役们盯上了王老道的行踪，发现他和宫中的盗窃案有诸多嫌疑，但是王老道神出鬼没，几次都抓了个空。有次有人发现他在玉峰塔上睡觉，报告官府后，衙役门带着兵器赶到时又扑了空，而且在壁上看到刚用鲜血题写的几句诗：“赤金元宝是我拿，翡翠西瓜是我收。若问咱家住何处？玉峰塔上度春秋。”落款是“王老道”。

气的慈禧令人把王老道画影图形，全国通缉，但是最终都没有着落。最后一个捡大粪的老伯在从颐和园到香山的路上，闻到一股尸臭味，等他走进扒开一看腐臭的烂猪肉里裹着两个西瓜，他报告官府后，发现正是慈禧的那对西瓜，这个大伯因为找回国宝有功，被派了个报酬不错的差事。

慈禧太后死后，按着她的遗嘱，这对翡翠西瓜跟着她下了棺材，给她死后做枕头。到了民国，军阀孙殿英用炸药炸开了慈禧的墓，盗走了这对西瓜。清朝遗老得知此事后，状告孙殿英，要求国民政府严惩，孙殿英为了保平安，各方打点，其中翡翠西瓜被他送给了宋子文。

据说翡翠西瓜曾在美国费城展出，至今仍在美国流传。1949年宋子文先是移居香港，又从香港移居美国，这样一来，翡翠西瓜在美国出现也就不足为奇了。