“獠牙”是西方人在万圣节扮僵尸装恐怖的重要道具。长长的“獠牙”瞬间让人恐惧，其实这种尖牙并非凭空想象，很久以前，人类的祖先也曾有过，它们类似于动物的“犬齿”，今天我们来聊一聊牙齿的演化。

在万圣节这个群魔乱舞的节日，细心的你可能会发现，奇装异服往往只是修饰，真正的扮鬼诀窍可能在于——牙齿。牙齿经过简单的装饰，一秒变吸血鬼有木有！！那么，为什么我们人类的牙齿和别的动物有那么多的不同呢？

动物的牙齿演化是伴随着动物及人类的整个演化过程而变化的，并沿着从低级到高级、从简单到复杂这些方向变化着。

低等水生鱼类牙齿用于捕捉而非咀嚼

从低等的水生鱼类来看，其牙齿的主要功能为捕捉，而非咀嚼。以鲨鱼为例，鲨鱼的牙齿通过牙龈、韧带固定在口腔内，称为端生牙，为三角形的同形牙，相比其他牙齿固位方式更容易脱落。

不过，鲨鱼一生中可以不断的更换牙齿，在每颗牙的内侧，有若干后备牙，旧牙脱落有新牙萌出补充，去旧更新，终生不止。这种牙齿不断更换的机制，可以时刻保持着口腔内都有新的、锋利的牙齿。一些鲨鱼一生中会替换掉三万多颗牙齿。

爬行类动物进化出侧生牙

爬行类动物是较水生鱼类更高级的生物，并在约2.8亿年前首次出现了侧生牙，这种牙齿有一部分组织埋入了颌骨，较端生牙更加稳固，使用寿命更长，替换次数更少，这次虽然变化不大，但由端生到侧生为槽生牙形成奠定基础。

槽生牙——啮齿类哺乳动物的飞跃进化

大约2亿年前，地球出现了啮齿类哺乳动物，槽生牙也在此形成，这是一次大的变化，因为牙齿的牙根部分是完全埋入齿槽骨的，牙根通过牙周韧带固定在牙槽骨中，而且与爬行动物和鱼类单一的同形牙不同，哺乳动物根据功能不同演化出不同形状的牙齿（切牙、尖牙以及磨牙），是真正的骨性异性牙，代表着牙齿的巨大进化。

△不同哺乳动物的牙齿标本

人类进化出了两副牙齿

对于哺乳动物（包括我们人类）而言，我们只有两副牙齿让我们用一辈子，而不能像鲨鱼牙齿那样随便长长，不然牙齿脱落的速度足够我们满地找牙了，牙医们最大的工作就是拔牙了（自行补脑……）。我们的牙齿拥有更好的固定方式来保证我们牙齿足够用一辈子。

划重点：

牙形由单一同形牙向异形牙演化;

牙数由多变少；

牙替换次数由多牙列向双牙列演化；

牙根由无到有；

由广泛分布到局限于上下颌骨内；

由端生牙向侧生牙、槽生牙演化。

牙齿进化同时受食物及咀嚼方式的影响

当然，人类牙齿的进化也受人类的生活习惯的影响：研究发现，在典型的石器时代，饮食尤其是未将火源用于食物煮制之前，带软骨的牛排或植物块茎、地下贮藏器官的食物，可能需要咀嚼上千次。而反复施加的巨大力量会使颌骨变得粗大，以适应饮食的需要。

随着农业革命及工业革命的开展，人们的食物列表中的高度加工食物越来越多，几乎不需要任何咀嚼，使得人类的牙齿在进化期间变得更加细小，工业时代的到来，糖分的摄入量大大增加，使得人类牙颌系统出现龋病、畸形、智齿阻生及萌出率下降等问题。

最显而易见的是位于口腔后部的智齿，其尺寸变化非常明显。在现代人类中，智齿往往非常小或甚至不会发育出来，而在许多其它类人猿、智人中则尺寸很大，其咀嚼表面比现代人类的智齿要大二至四倍。

除了以上原因，现代人的人均寿命大幅增加，牙齿在口内存留时间相对延长，增加了牙病发生的几率，如同机器长期运转，出现故障的可能性会大大增加。

为什么不“进化”出更多牙齿来替换？

可能有人会问：既然人的牙齿容易出问题，为什么不进化出更多可替换的牙齿诸如第三副牙齿之类来解决呢？

先别想太美，人类的进化可不受意识决定的，何况人类近5000年的飞速发展已经大大超过了人类自身的进化速度，牙齿的进化或许还没跟上节奏（其实牙齿也在进化，只是没有达到我们的期望值）。不过，别着急，我们有科学的牙齿保健和治疗方法，让我们跟随牙医们的脚步，让牙齿永葆健康美丽！

作者|刘 根 责编|王立凡 排版|肖 雄