琵琶，被称为“弹拨乐器之王”、“弹拨乐器首座”，是拨弦类弦鸣乐器。木制，音箱呈半梨形，上装四弦，原先是用丝线，现多用钢绳、钢丝、尼龙制成。颈与面板上设用以确定音位的“相”和“品”。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏，是可独奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族乐器。琵琶，是东亚传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。

琵琶，是东亚传统弹拨乐器，已经有二千多年的历史。最早被称为“琵琶”的乐器大约在中国秦朝出现。“琵琶”二字中的“珏”意为“二玉相碰，发出悦耳碰击声”，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。“比”指“琴弦等列”。“巴”指这种乐器总是附着在演奏者身上，和琴瑟不接触人体相异。在唐朝以前，琵琶也是汉语里对所有鲁特琴族（又称琉特属）弹拨乐器的总称。中国琵琶更传到东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶。

琵琶又称“批把”，最早见于史载的是汉代刘熙《释名释乐器》：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”意即枇把是骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称做批，向后挑进称做把；根据它演奏的特点而命名为“批把”。在古代，敲、击、弹、奏都称为鼓。当时的游牧人骑在马上好弹琵琶，因此为“马上所鼓也”。大约在魏晋时期，正式称为“琵琶”。

琵琶由历史上的直项琵琶及曲项琵琶演变而来，据史料记载，直项琵琶在我国出现得较早，秦、汉时期的“秦汉子”，是直柄圆形共鸣箱的直项琵琶（共鸣箱两面蒙皮），它是由秦末的弦鼗发展而来的。“阮咸”或“阮”是直柄木制圆形共鸣箱，四弦十二柱，竖抱用手弹奏的琵琶。晋代阮咸善奏此乐器，故以其名相称，即今天的阮。

南北朝时，通过丝绸之路与西域进行文化交流，曲项琵琶由波斯经今新疆传入我国。曲项琵琶为四弦、四相（无柱）梨形，横抱用拨子弹奏。它盛行于北朝，并在公元6世纪上半叶传到南方长江流域一带。

在隋唐九、十部乐中，曲项琵琶已成为主要乐器，对盛唐歌舞艺术的发展起了重要作用。从敦煌壁画和云冈石刻中，仍能见到它在当时乐队中的地位。

到了公元五、六世纪随着中国与西域民族商业和文化交流的加强, 从中亚地区传入一种曲项琵琶, 当时称作 "胡琵琶"。 其形状为曲颈, 梨形音箱, 有四柱四弦，很像目前在阿拉伯国家常见的乌特琴(Oud 或 Ud)或古波斯的巴尔巴特琴（Barbat）。横抱琵琶用拨子演奏。 现代的琵琶就是由这种曲项琵琶演变发展而来的。

到了唐代（公元7-9世纪）琵琶的发展出现了一个高峰。当时上至宫廷乐队, 下至民间演唱都少不了琵琶, 随成为当时非常盛行的乐器, 而且在乐队处于领奏地位。这种盛况在我国古代诗词中有大量的记载。例如唐代诗人白居易在他的著名诗篇《琵琶行》中非常形象地对琵琶演奏及其音响效果这样的描述:“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘"。

到了唐代后期琵琶从演奏技法到制作构造上都得到了很大的发展。在演奏技法上最突出的改革是由横抱演奏变为竖抱演奏， 由手指直接演奏取代了用拨子演奏。琵琶构造方面最明显的改变是由四个音位增至十六个（即四相十二品）。同时它的颈部加宽，下部共鸣箱由宽变窄， 便于左手按下部音位。由于以上这俩项改革，琵琶演奏技法得到了空前的发展。据统计琵琶的指法共有五六十种。归纳起来，右手指法分两个系统： 一、轮指系统，二、弹挑系统。左手指法也分两个系统：一、按指系统， 二、推拉系统。

到了公元十五世纪左右，琵琶已拥有一批以《十面埋伏》和 《霸王卸甲》为代表的武曲以及以《月儿高》《思春》和《昭君怨》 为代表的文曲。所谓武曲，其特点是以写实和运用右手技法为主； 所谓文曲，其特点是以抒情和运用左手技法为主。这些乐曲已经成为中华民族音乐的瑰宝、琵琶艺术的珍品。

琵琶传统上是五声音阶。 到了民国时期，已开始按照十二平均律增加琴码，目前标准的琵琶已有八相三十品，琵琶表现力和适应力大大加强，不仅可以演奏传统乐曲，而且可以演奏西洋和现代作品，并且有利于与交响乐队合作。 为后来的进一步发展创造了条件。到了公元二十世纪中后期，琵琶艺术又有了新的发展，在琵琶制作方面，原来用的丝质弦改成了尼龙钢丝弦，有的甚至采用银弦，加大了琵琶音量和共鸣。在技法上左手大拇指以及和弦的运用使琵琶的表现力再次大大提高。由此涌现出一大批融传统音乐和现代作曲理论为一体的优秀的独奏作品， 而且还出现了与各种乐器的重奏以及与小乐队和交响乐队的琵琶协奏曲。 到了二十一世纪琵琶不仅在中国呈现出回复盛唐时期的景象，而且越来越受到世界各国音乐爱好者的关注。不少传统乐曲和当代作品受到中外听众喜爱。可以说，琵琶已开始走向国际乐。

弹弦乐器。刘熙的《释名》称其为“批把”：“批把本出于胡中，马上所鼓也，推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名”。批把后改写为琵琶。由此来看，琵琶是从象声字而得。

一、看 先看琵琶的用料。琵琶的材料，以背板的原料来说，分有最高档、高档、中档、次档四种。最高档是用紫檀做背料，音色最好，价格最贵，目前整块紫檀背料的琵琶很少，虽有，但是由二或三块紫檀料拼成的。高档的是用红木做背料，红木的品种很多，其中以老红木(颜色呈黑红色，目前也很难能买到)新红木(颜色呈淡红色，目前市场上能买到的红木琵琶大都是这一种)做背料，音色较好，价格稍贵。中档的是用花梨木、香红木做背料，音色尚好，价格适中。次档的用白木(如（窿）木等)做背料，音色较差，价格最便宜。背板整料最好，象贝最贵。

不论用哪种材料做背板，大都选用整块的背料，不爱用由几块拼成的背料。因为用几块拼成的背料，在新买时，对外观、音响都不受影响。但用了一段时期后，相拼之处会看出拼的痕迹来，如果脱胶，音响也会变坏。对整块背料，也须看看是否裂缝或变形。

如何区别紫檀、老红木、新红木的背料，可把山口后面、背料上端处用小刀把漆刮掉，然后用测试法或用肉眼观看它的木纹与颜色来辨别。如果对紫檀的木纹颜色看不懂也不会测检的话，还是请会看的人一同挑选，因为目前紫檀料太少了，不免有以次充好的。

山口、六相、凤枕的用料，以成本价格来说，分有象牙、玉石、白牛角、黑牛角、骨料、红木等几种。象贝的价格最贵，红木的成本最便宜。头花分有象牙、玉石、骨料等几种。珍子分有象牙、紫檀、黄杨、红木等几种。 　　头度、弦槽、轸子要匀衬合度。从琵琶外形来说，头部的大小、弦槽的弯度、四个轸子的斜度以及长短、粗细等都以匀衬美观合度为主。磨工要细，漆色要雅。琵琶颈部(六个相位处)不宜太厚太阔，品位第一把处也不宜太厚太阔，如果太厚太阔，左手按音会感到很累，不利于左手的按音动作，尤其女性手指较短，更感费力。

要仔细观察相位与第一品第一弦的左外侧端以及第四弦的石外侧端的距离是否相仿。常见第一弦与第一品左外端的距离较短，第四弦与第一品右外端的距离较长，在子弦上演奏“吟”“挽”时，易使弦身滑出品端而没有了乐音。这是制作上的弊病。形成的原因，大都由于没有把复手粘在面板下腹部的中央处，或因山口的架弦开得偏左或不平均之故。

复手面宜呈水平面，不宜呈半圆弯形，首先它关系到发音，其次为呈半圆弯形，当弦身向上拉紧之后，在复手上口处的弦身呈下凹形，此处弦身就会易于断裂。

第一弦最细，音高也最高，使用比较多，为此，第一弦最易断裂，常须换弦。一般在复手子弦穿匝孔的下面，都锯成一条线槽，可通过这条线槽来换弦，可节省换弦的时间。可是有些制作者，只锯一条很细的线槽，在实际换弦时，不能利用这条线槽来换弦，使这条线槽形同虚设。

所以这条线槽既要阔一些，也须把线槽处的复手里侧多去掉一些，以能通过这条线槽很方便地换击弦线为原则。

品与相都是琵琶上的音位装置，每个品的位置都须排粘的音很准。每个品与品之间，从上到下，由宽至狭排列非常均匀。尤其应看一下第十八品位的上端与弦身之间的距离宜在O．4至O．5公分；如距离超过O．6公分以上，在下把按音时会感到很累。为此，对弦身与第十八品上端之间的距离超过O．6公分的品，是属于制作上的弊病，应宜重新换做。

二、听

音量强而洪亮并富有金石音色的琵琶，是购买者的首要选择目标。一把音响好的琵琶，演奏它时会爱不释手。越弹越爱弹，可以说真是“百弹不厌”。因此，在选购琵琶时，必然先要去弹奏一下，听听它的音响效果。

琵琶的音色，老一辈演奏家曾列举了“尖”“堂”“松”“脆”“爆”五种音色，并要求在一把琵琶上对尖、堂、松、脆、爆五种音色都具备。“尖”是指下把位高音的音响很明亮“堂”是指相上低音区的音响很浑厚“松”是指弹弦后发音很灵敏；“脆”是指品位第一、二、三把位的音色很清脆；“爆”是指能发出金石之声的音色，出音有厚度、有分量，乐音能传送较远。其中堂、松与爆在制作上存有极大矛盾。例如能发出堂与松音响的琵琶上，大都听不到爆的金石之声能发出爆的坚实而富有金石之声的琵琶上，大都失去了堂与松的音响效果。在一把琵琶上怎样能做到音量很大、反应很灵敏，同时也能昌有金石之声、坚实有力的音色，这是制作琵琶师傅们的奋斗目标，也是制作上的技术问题，这里就不作详细介绍了。

制作面板的技术如何，面板的质地或好或环，对琵琶的发音有着最为直接、最为密切的关系。过去，面板都用浙江、福建、安徽等地的梧桐木板制作。后经多次实验对比，现在都已采用河南兰考生长的泡桐板来制作。可是，兰考的桐木板也会有优有劣。而旦在一颗优质的兰考泡桐木树上，也只有两块最好的板材。是否能选到最优的桐木板，这又是制作师傅们在选料时的一门学问了。

选购琵琶时，只能看到面板外表木纹是否直；纹与纹之间的阔度是否合适面板上是否有节疤面板中央对拼处是否有缝隙(面板须对拼，在树心部分锯开，把树心部位质地较硬、传音较差的部分去掉或放在左右两侧)等等，其他如子口的深度、阔度、横梁的位置及其厚度、阔度、音柱的位置及其大小与形状、是否粘有八字梁、内膛的弧度、深度等因都已做好，从外表上是看不到的。

过去粘面板都用黄鱼膘，现在又在黄鱼膘中掺入猪皮胶，这是含有水分的胶。用含有水分的胶来粘面板的琵琶，弹奏了五年十年之后，音量音色都会发生变化。因为经历了一定时期之后，胶内的水分逐渐蒸发掉，音量音色必然有所改变。为此，在购买时，必须问清楚是否用了含水的胶。

现在粘面板时也有用化学胶的。化学胶的种类很多，有些刚粘好的面板音响效果较好，但还未通过多年的实践与考验，对其粘的牢度、音响是否有变化等等，还不能得出正确的结论。

挑琵琶，听声音，一般都会喜爱音量很大、音响宽洪的琵琶，忽略了音色坚实(爆)富有金石之声的方面。我们通过实践证明音量大、音响宽洪的琵琶，大都缺乏金石之声与坚实的音色弹了一段时期后，音量虽然仍然很大，但音响逐渐失去“份量”，音色变得较“空”，甚至很“木”，难听得很。这是由于经过一定时期的弹奏后，面板得到不断振动，面板木质内的水分与粘液已经逐渐减少之故。所以，挑选新琵琶时，决不能只凭音量大、音响宽洪，更须听听有没有金石之声，音色是否有份量、很坚实。一般来说，宜挑选音量不是最大，但反应很灵敏，音色较厚实的为好。

挑琵琶，听声音，还须注意地区。是南方潮湿地区制作的琵琶，还是在北方干燥地区制作的琵琶。常见在南方挑选到音量很大，反应较灵敏，音色并不“空”，但带到北方干燥地区后，经过五天十天的干燥气候音色一下会变“空”，变“木”。这是由于面板内的水份与粘液被很快地蒸发之故。为此，当在南方各乐器厂挑选琵琶，绝不能只凭当地的发音效果为主，应考虑到带向干燥地区后所发生的变化。所以在南方挑选琵琶时，宜选音量不最大，音色较为坚实的(爆)为好。即便在北方干燥地区制作的琵琶，如不马上用作演出，还宜挑选音色坚实(爆)有份量一些的为好。

为此，挑选琵琶者必须学会聆听辨别“尖”“堂”“松”“脆”“爆”各种音色的本领，才能在试奏相把位各弦、品位各把位的四条弦上辨听出上述五种音色是否都具备，也才能购买到一把使用寿命较长的理想的琵琶。