以袁世凯的远见卓识，当然不会将荣禄视为“犬类”，不仅如此，曾担任晚清湖广总督的陈夔龙认为，荣禄是一个颇有才干之人，用陈的原话来说，就是 “负权略又敢于任事”，甚至于陈夔龙断定：“光绪一朝，荣文忠公实为此中枢纽，文忠殁而国运亦沦夷！”多年后，陈夔龙果然一语成谶，到了光绪朝，荣禄已然被提拔为直隶总督，成了军机处挑大梁的人物。

其实，有关荣禄的发迹，末代皇帝溥仪曾在回忆录中一语道破天机。溥仪是荣禄的外孙，他的说法非常具有参考价值。

溥仪曾表示：“荣禄复出后，远比从前老练，善于看准关节，特别肯在总管太监李莲英跟前花银子，因此渐渐改变了慈禧太后对他的印象。”有了李莲英这个内线，再加上荣禄夫人很会讨好太后,，常被召进宫去陪伴太后聊天打牌，因此他对慈禧的心理越摸越熟……

由此可见，荣禄之所以飞黄腾达，不仅是因为他自身擅长揣摩慈禧的心思，家中夫人巧妙地发挥了“公关”技能，恐怕也是功不可没。