作家再见多识广，也只能经历有限的人生。曹雪芹生在颇有来历、能接待皇帝出游的大富之家，经历过富贵繁华，也过过家道中落后的潦倒困苦日子，比一般人能多出好几段人生经历来，但也还是只能接触有限的人群和世情。所以，再厉害再包容的作家写起某一类他们不熟悉的人群来，有时也不免来自于想象力。
　　但是，无论这想象力多么丰富精彩，也终究是想象力。

　　在曹雪芹的前80回《红楼梦》里，林黛玉的衣着不着一丝世俗痕迹，真真是世外仙姝，吃的也是燕窝和洁粉梅片雪花洋糖之类的东西，但在高鹗续写的后四十回里，林妹妹穿上了“水红绣花袄”，还戴上了“赤金扁簪”，还有的版本说她穿着“月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩”，吃上了玫瑰大头菜。
　　黛玉还是那个黛玉，只是在不同境遇作家的笔下，从“风露清愁”变成了炕头灶边的美人儿。
　　文人大多清贫，想要去描述荣华富贵的生活不免有些吃力。所以有相声说老百姓想象中的皇帝的生活是：东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱。鲁迅《人话》里提到：大热天的正午，一个农妇做事做得正苦，忽而叹道：“皇后娘娘真不知道多么快活。这时还不是在床上睡午觉，醒过来的时候，就叫道：‘太监，拿个柿饼来！’”——在民间的想象里，娘娘们是多么接地气！
　　恰如刘姥姥对凤姐说：“你们拔下根汗毛比我们腰还粗。”但刘姥姥不会想到，贾府里也有赵姨娘这样窘困到屋里连块像样的碎布都难找的人，凤姐、贾琏办事银钱不凑手时也会偷出老太太的值钱东西典当。
　即便是曹雪芹这样人生经验极独特、学识极深厚的人，写起小说来都难免有吃力之处，更何况是我等凡人，谁又没犯过让“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱”的想象力错误呢？
　　张爱玲说：我们各人住在各人的衣服里。任凭你想象力再丰富，翻不出的，始终是现实和真相的手掌心。