从家境贫寒的农村穷孩子，到位列中国富豪榜第70名，还一度成为湖北首富，可谓是当时白手起家的企业家典范。但他却也从功成名就到沦为阶下囚，只用了1030天。出狱以后，他又仅用3年时间，就先后收购了3家航空公司，资产规模已远超过去。富有戏剧性的人生，他就是兰世立。

说起兰世立，很多人并不陌生。1987年，农村的兰世立考上武汉大学的，当时生活艰苦，家境也比较穷。当时去大学报到，身上只有七块钱，正值长身体的兰世立每天都吃不饱穿不暖，生活艰苦。

他发现当时馒头1分钱一个，然而铝制品有人2分钱收购，为了改变这种情况。于是他厚着脸皮去捡室友、捡学校里的牙膏皮，令人想不到是，不仅改善了生活，贫苦的家境与自己赚钱的经历让兰世立有了自己创业的念头。

大学毕业后，他就在武汉创立了东星电子有限公司，后续又开设酒楼、成立东星航空公司，不断进入许多高利润行业。1995年，他开始涉足旅游行业，到2005年，经过十年的壮大，他的东星国际旅行社成为国内最大的民营旅行社。

兰世立还注册了多家外资空壳公司，利用国家的优惠政策买回大量免税的高级轿车。26岁的兰世立已拥有包括总统级轿车及奔驰、宝马数十辆，在武汉大街小巷轰动一时，当时武汉政府要员都来借车炫耀。

2005年，时年39岁的兰世立，以20亿元人民币的身家，跻身福布斯中国富豪榜第70位，一度还被称为湖北首富。但好景不长，从风光无限到跌入谷底，仅三年时间。2008年，金融危机爆发，中国航空业遭受严重打击，兰世立的东星航空也没能幸免。

而在政绩和利益面前，湖北和武汉的官员更倾向于让中航收购东星，但却遭到了兰世立的强烈反对，随后便发生了四抓兰世立的事件，强迫兰世立在中航收购东星的协议书上签字....

2010年2月东星及兰世立诉融众第一次开庭，后东星败诉。2010年4月8日，因逃避追缴所欠税款，武汉市中院一审判处兰世立有期徒刑4年。

2013年兰世立提前出狱，又东山再起了！推出的第一个旅游产品，取名为“旅游天地”、2017年1月11日下午，前湖北首富兰世立在出狱3年5个月后，再次召开了一场新闻发布会。兰世立一脸骄傲地说：

“严格而言，我出来后，是两手空空，没有分文。但今天我告诉你，我公司已经收购了3家航空公司，拥有上百亿资产，1700多名员工，中国前往泰国的游客有一半都选择我们。”

谈及“东山再起”的资金来源，兰世立感谢了他的企业家朋友和生意伙伴。中国一大批知名企业家，在资金上对我进行支持。不少企业家都是把3000万、5000万、1亿元的现金直接给了我，没有合同，没有打一张欠条。有的支持者表示，有了钱再还款，没有钱就算感情投资。

王石曾被选为企业家朋友代表看望过兰世立。王石见他第一句话就是：“我是代表企业家群体来看望你。你的命运就是我们的命运，我们不仅现在支持你，未来亦一定支持你。”对于未来，兰世立依然“狂妄”，他曾高调称“我不是要东山再起，而是要超越过去。”