在中国的小品界，有一位德高望重的老艺术家，她是一个时代的记忆，连喜剧之王赵本山也望尘莫及，她用自己独特的表演方式，给全国人民带来欢笑，成为一代经典，如果好的小品演员可以成为喜剧明星，那她在此基础上还得加一个头衔，那就是德艺双馨的老艺术家。

赵丽蓉出生于1928年，河北省宝坻县人士，小时候母亲给她取了个小名叫“老爱”。赵丽蓉从一岁时就被抱上舞台，充当“彩娃子”，四岁的时候就守在舞台旁看戏，六岁就可以独立登台表演。可以说赵老师是那个时候的童星。新中国成立以后，赵丽蓉进入中国评剧院，成为了一名评剧演员。

作为评剧演员，赵丽蓉塑造了很多幽默风趣、脍炙人口的人物形象。比如《花为媒》中扮演的媒婆，她演唱的“报花名”赢得了观众的喜爱。还有《凤还巢》、《会计姑娘》、《红白喜事》也是她的拿手戏，而在《杨三姐告状》中扮演的杨母，更是深入人心。后来，她的《花为媒》被搬上了银幕，《杨三姐告状》也拍摄成电影。

赵丽蓉的前半生都献给了评剧舞台，直到1988年，到了退休年龄，赵老师才退了下来。然而，赵老师精神头特别足，又不甘清闲。60岁的时候，开始演起了小品，并取得了新成就。1988年，年过花甲的赵丽蓉第一次登上春晚的舞台，表演了小品《英雄母亲的一天》，从此声名大噪。经历过战火纷飞的年代，赵丽蓉对待自己的每一个作品，都有着她对生活的理解。

从1988年到1999年，赵丽蓉老师一共六次登上春晚的舞台，凭借多年的评剧经验和浑然天成的喜剧感，赵老师在小品舞台上大放异彩，也带给了观众难忘的回忆。从《英雄母亲的一天》、到《如此包装》、再到《打工奇遇》和《功夫令》等等。她塑造的每一个人物，都经过精雕细琢，一次又一次给我们带来惊喜。也让全国观众都记住了这位带着唐山口音、朴实但又可爱的老太太。

不知道大家还能不能记得1995年的春晚上，赵丽蓉老师在表演《如此包装》这个小品时发生了意外。当时，赵老师跳完舞以后，突然一个踉跄跪在了地上，几乎所有的观众，都以为这是原先剧本里设计的桥段。然而并不是，那是她腿伤发作，站不稳而意外摔倒的。

其实从1992年开始，年轻时就落下的腿伤，一直折磨着赵老师。据搭档巩汉林回忆，当时赵妈表演完《如此包装》后是被工作人员架着离开的，经检查腿部全是积水，而且肿得特别厉害，已经到了非手术不可的地步。不仅如此，在1999年春晚，《老将出马》这个小品的最后一次彩排结束后，赵老师更是在后台咳出了血。

咳出血的原因，是因为赵老师在此之前就被查出患有肺癌，而她却没有落下一届春晚，并坚持把小品演完。当大年三十的晚上，赵老师的家人看到她在舞台上逗得全国观众哈哈大笑时，他们都流下了眼泪。除了他们，并没有人知道，舞台上如此活泼的老太太，实际上是一个癌症晚期的病人。

1999年的4月，赵老师的病情变得越来越严重了，病痛无时无刻不在折磨着这个可怜的老太太。那种痛苦，只有她自己能体会到。在住院期间赵老师的体重只剩下70多斤，吃不下饭，却必须吃各种药。此时的赵老师，甚至希望申请安乐死。据赵老师的保姆回忆：赵老师经常躺在病床上，有时一个人自言自语，有时独自落泪。

有一次深夜，保姆突然发现赵老师大哭了起来，忙问她发生了什么事情，赵老师流着泪说出一生最遗憾的事情：小的时候因为家里穷，只能靠母亲在外打工补贴家用，辛苦了一辈子，好不容易自己能够赚到钱了，母亲却不在了。她很自责也很伤心。所以，没能让母亲享福这件事，便成了赵老师这辈子最大的遗憾。

2000年7月17日，赵丽蓉老师因肺癌辞世，享年72岁。当报纸、电视上公布了这个噩耗后，无数观众痛心不已。全国各地的热心观众都赶来为她送行。遗体告别仪式在八宝山举行，据统计，那一天到达现场的有三万多人。同时，冯巩、巩汉林、葛优、黄宏、赵忠祥、姜昆等等几乎整个演艺界的明星都来了，送别这位深受爱戴的前辈。

赵丽蓉老师的乐观、幽默和豁达，不仅体现在她的作品里，还贯穿了她的一生。如今，赵老师已经离开我们有17年了，但她在小品舞台上塑造的人物，无论哪个喜剧明星，在她面前都显得黯然失色。她也永远是荧幕上的那个慈祥亲切、幽默风趣的老太太，我们心目中真正的人民艺术家。