(光荣之路编译 By/kewell)

过去很多年,联盟第一人的宝座一直被勒布朗-詹姆斯把持,他有过安东尼、杜兰特、库里这些挑战者,也想过让厄文当接班人。但出于各种原因,他手中的权杖一直没交出去。

直到本赛季,场均31分9.9篮板5.0助攻1.7抢断1.4盖帽的“字母哥”阿德托昆博突然崛起。科比休赛期为他设下了“常规赛MVP”的挑战,字母哥想要的可能还有更多。

他未来能成长到什么样的程度,这一点还需要时间的验证。可以肯定的是,当字母哥准备进入自由市场时,全联盟没有球队会放过这个机会,但最近他在接受采访时,已经提前拒绝了一些球队。

“我不喜欢洛杉矶或者迈阿密那样灯红酒绿的大都市,”他说,“如果在那种地方打球,我不确定还会不会是现在的自己。”

在北美职业联赛的版图中,站在食物链顶端的,往往是地处大城市的球队。字母哥的提前表态意味着什么呢?

《福布斯》每年都会给出NBA各支球队的市值排行。球队市值多少,往往跟所在城市、经济体的规模成正比。因此不管战绩好还是烂,湖人和尼克斯永远在这份榜单上占据前两位。

从上世纪80年代一直到新世纪的头十年,位于大城市的球队占尽地利优势。以湖人为例,贾巴尔在雄鹿夺冠之后就明确表示自己要去大城市效力,最终选择了洛杉矶,跟魔术师做了队友,让湖人拿了5个冠军。

90年代后半段奥尼尔跟魔术闹掰,也是财大气粗的湖人甩出总年薪超过1.2亿的肥约,让奥尼尔的事业迈上新台阶,创造了三连冠王朝。在联盟收紧工资帽之前,在普通NBA球队工资单还徘徊在7000-8000万上下的时候,湖人就敢用上亿美元砸冠军了。

兜兜转转40年,没想到被贾巴尔抛弃的密尔沃基,如今得到了一头“希腊怪兽”的忠诚。

更重要的是,字母哥的态度在NBA这批90后球员中越来越常见。看看尼克斯和湖人近几年的自由市场签约记录,确实很可怜。湖人失去霍华德之后再也没签下过顶级自由球员,尼克斯就算曾有安东尼留守,也是无人问津。每年他们都在瞄准自由市场最大牌的那几人,然而勒布朗杜兰特不选他们,阿尔德里奇这样主动降级的大咖也不会选。

去年夏天,德文-布克说自己希望能从一而终,一直在太阳效力;恩比德、唐斯都曾经表露过类似的想法,丝毫不觉得在小地方效力有什么不妥。湖人场边席仍然星光熠熠,尼克斯的市值还是超过30亿,怎么就没人来了?

勒布朗的密友兼生意伙伴马弗里克-卡特给出了一种解释:“现在这个时代,在哪里打球已经没那么重要了。湖人和尼克斯战绩都不行了,只要是球星,在任何地方都可以发光,对球员来说,能赢球才是最重要的。”

所以火箭、马刺、雷霆所在的城市虽然没那么热闹好玩,照样能签巨星;连森林狼、76人这样多年沉寂的球队都迎来了春天。

除了实力之外,还有一个重要原因抵消了大都市的吸引力,那就是互联网时代的进一步发展。

2010年以前,社交网络还没有兴旺到这个地步,如今在美国媒体市场瓜分了几乎所有利益的已经不再是什么报社集团或者电视台,而是谷歌和脸书两家科技公司。

他们旗下的平台(Google、Youtube、Facebook、Instagram等)外加竞争对手的Twitter、Snapchat的平台,成为最大的信息汇集地,让任何人在任何地点和时间都可以发布任何信息。

洛杉矶、纽约、芝加哥、迈阿密这样的城市都有发达的传统媒体网络,但新媒体的崛起挤死了传统媒体,它让所有人都成了自己的媒体,而名气越大的球员作为自媒体的影响力也就更大了。

勒布朗在社交网络上的总粉丝都快到1亿了,曾经球员们要靠读报看电视了解NBA发生了什么新闻,现在是所有记者要去他们的社交网络上看他们制造了什么新闻。

也就是说,在大都市效力,对于宣传扩大球星的影响力帮助已经远不如上个时代了。

当然,也不是说湖人就此丧失了争夺巨星的优势。加州人多钱多,洛杉矶又是娱乐产业的核心,球星总要考虑退役以后的生活,像勒布朗就已经进军好莱坞,在湖人效力,对他未来的主业很有帮助,在斯台普斯中心,他可以认识更多好莱坞大厂的人(不过,Netflix、亚马逊这样的互联网平台目前已经对好莱坞造成巨大威胁了)。

杜兰特也是一样,他在俄城生活其实过的不错,转会勇士更多也是出于战绩的问题,但到了湾区,他终于感受到大经济体的好处,也开始疯狂参与投资。这就是和留在俄城不同的地方,当时的他他不可能有随时接触到硅谷企业的机会。

这当然不代表勒布朗明年就会去湖人,这些已经进入巅峰期球星的经验也不适用于当下的年轻人,他们距离退役少说还有10年,当下的重心只有一个,那就是夺冠。

字母哥坦言,只要球队建设不作死,球员都是愿意留下的(听见了吗公牛、国王们)。“你们要记得,球员愿意留队,但前提是球队要做正确的决定,让他有机会成就伟大。”

现在的情况是,谁都知道湖人打什么算盘,他们这个休赛期错过了乔治,明年休赛期又将目光放在了勒布朗身上。但要是湖人抢不到大牌(他们18年的首轮选秀权还在76人手里),NBA豪门历史的拐点是否就正式来临了呢?