五胡乱华是中华文明曾经遭受的一场浩劫，几近亡种灭族。当年的五胡乱华，汉人被大肆屠杀，妇女更比奴隶都不如。

"五胡"指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人的游牧部落联盟。百余年间，北方各族及汉人在华北地区建立数十个强弱不等、大小各异的国家，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。

五胡乱华的原因

五胡乱华的根源是魏晋移民政策的失误，八王之乱则是其中一个重要的诱因。

早在曹魏统治时期，由于东汉末年的连年战乱，人口急剧减少，中央和地方官府财政锐减，农业废弛。因此朝廷便推出了“移民实边”政策，把北方边塞以外的胡人迁入内地。早期迁入的胡人大多是用来充实佃农和劳役，大多归附在汉人地主名下。除了曹魏以外，蜀汉在北伐期间征募了大批羌族、氐族士兵；而东吴在镇压山越期间，也掳掠了大量的山越人作为劳动力。这些内迁的少数民族或是不堪压迫、或是想意图霸业，纷纷依靠武力驱逐汉族官员，自己建立了政权。

五胡乱华是由氐族及匈奴族揭开序幕。

304年冬天，氐族领袖李雄占成都，自称“成都王”，史称成汉；匈奴贵族刘渊起兵于离石，史称汉赵，是五胡建国的开始。先先后后这些民族一共建立了十几个政权，形成了“五胡十六国”的局面。

五胡乱华破坏了中原经济架构、造成汉族人口锐减

五胡乱华使晋初年并不十分发达的经济，受到更为严重的破坏。这个时期，汉人被大量残杀，妇女被侮辱残杀，北方汉人锐减至六七百万，造成赤地千里的景象。

站在造成大量人口迁移，南迁的人超过了半数。留在北方的人命运很悲惨。匈奴、羯等族军队所到之处，屠城掠地千里。烧杀淫掠，《晋书》记录当时永嘉丧乱，中原士族十不存一。

据记载鲜卑乘机大掠中原，抢劫了无数财富，还掳掠了数万名汉族少女。回师途中一路上大肆奸淫，同时把这些汉族少女充作军粮，宰杀烹食。走到河北易水时，吃得只剩下八千名少女了。王浚发现后，要鲜卑留下这八千名少女。鲜卑一时吃不掉，又不想放掉。于是将八千名少女全部淹死于易水，易水为之断流。

307-313年“五胡”所建立的多个政权一度为氐族前秦政权所统一，但淝水一战失败后顷刻之间便土崩瓦解。第二阶段更是祸乱不息，前秦灭亡后北方重又分裂，关中、关东、陇右政局纷乱，民族之间的斗争又出现一个高潮，社会动荡比以前更厉害。直到北魏统一北方，才结束“五胡乱华”。

五胡乱华一方面对当时的社会生产力造成了极大的破坏，城市农庄化为灰烬，三分之二的人口死于战乱，羯族整个民族被杀光，北方很多地区由农耕倒退到放牧，使得社会生产力发生停滞甚至倒退。

另一方面也促进了民族融合，进入中原的五胡中除了羯族被灭亡在基本全部融入汉族。