近日，据马来西亚《环球星报》网站报道，自解放军空军司令员马晓天于日前公开表示中国正在发展新一代远程轰炸机，就引起了各界关注。据称，中国新一代远程轰炸机将配备新型国产发动机，根据不同性能的要求，从中国目前的综合技术储备情况来分析，中国新一代远轰可能会采取4台发动机的方案，而发动机型号很可能就是目前已经接近研发成功的涡扇-18或涡扇-20，而预料新机将拥有三种版本。而远程轰炸机的航程应该比现役的轰-6K翻一倍达到1.2万公里左右，且远程的载弹量可以达到20至30吨，能使用最新一代的空射远程巡航导弹，而且必须具备能够打击北美核心目标的能力，才能满足中国的现实需要。

中国未来远程轰炸机选择什么样的技术布局，其实很好判断。轰20的技术路径可以有四条：一是在轰6K基础上放大，研制4发动机的轰6K，增大航程，这个技术难度最低，但同时技术含量也最低，几乎没有突防能力，只能使用巡航导弹作为武器。美国空军轰炸机部队的作战经验表明，单纯使用巡航导弹作战是很不经济的，巡航导弹的造价相当昂贵，例如美国战斧式巡航导弹的综合造价不低于60万美元，而一枚卫星制导的炸弹只有3万美元。所以，轰6K的防盗性显然不会让空军认可。

在载弹量方面，轰20未必要达到美国B2那种22吨的大载弹量，轰炸机的载弹量直接关系着这架飞机的动力配置、机体结构和重量级别。我们可以将美国刚公布的B-21远程打击轰炸机项目拿来做一些参考。B21轰炸机难得地体现出了美国空军的务实性，在性能需求和作战用途上有着极强的针对性。美国对B-21的载弹量要求仅为10吨，这连B-52、B-1B和B-2三款轰炸机载弹量的一半都不到。显然未来的战略轰炸机已不再是炸弹卡车，地毯式轰炸越来越没有必要。因而，轰20的设计思路应该综合了美国B2和B21的特点，那就是B2的大航程，B21的小载弹量。轰20应具备较为完善的隐身能力和战略级的大航程，同时无需过于追求大载弹量，主选武器也应是小巧的精确制导炸弹，或装备了核弹头的巡航导弹，配合着隐身和大航程飞行能力，对敌国进行有效的打击。

未来轰-20可能装备4枚射程可达3000公里以上的新一代巡航导弹长剑-30，可能现在已完成研发，目前正在轰-6K上进行技术试验，该弹的超远射程就是要保证使轰-20具有不进入某国领空既可打击其境内绝大部分目标的能力。当然，长剑-30的专用旋转发射架也已同步完成，其试验很可能在伊尔-76改装机上进行。种迹象来看，轰-20战略轰炸机可能是“-20”型别里最晚问世的型号，但却是十分重要的一型战机。不出意外的话，它应该是亚音速完全隐身版本，在此情况下，如果中国公开轰-20的首飞，国外可能又一次要急眼了。