三体里第二部《黑暗森林》中说，光的传播沿时间轴呈锥状，物理学家称光锥。光锥之外的人不可能了解光锥内部发生的事件，光锥里是命运。怎样理解这一段话呢，这里光锥有是什么。

将一块石头扔进水塘，水表面的涟漪四周散开，并且涟漪以圆周的形式越变越大，。这个二维的水面加上一维的时间，扩大的水圈与时间就画出一个圆锥，顶点是石头击中水面的地方和时间。这个圆锥称为事件的过去光锥，同样道理，一个事件将产生一个未来光锥，事件以光速向我们逼近，它的物理影响在到达前是完全无法预测的，因为我们没有发现事件发生。我们此刻还在这个事件的未来光锥之外。

例如假定太阳现在停止发光这个事件不会对此刻的地球产生影响，我们只能在八分钟后，当地球位于太阳停止发光这一事件的未来光锥之内才受到过去发生的这一事件的影响。从宇宙起源和发展来看，宇宙从奇点开始，从奇点发射出光锥。宇宙所有可能发生的事件都被包括在这个光形成的圆锥中，随着时间的推移，光锥底面越来越大，在你没有进入光锥的时候，你甚至不知道这件事其实早已发生，而它却正在以全宇宙最快的速度接近你。反之，在你进入光锥的那一刻，无论光锥顶点发生的那个事件离你多远，比你早多少年发生，你都会受到这个事件的影响。无论你在空间里逃跑还是在时间上逃跑，光最终都会追上你，光锥之外一无所知，光锥之内无处可逃。

在话剧舞台上，定点灯光下角色走向已经被编剧设定好，灯光一开光锥之内就是他的命运，是脚本上写着的他已知且不可逆的结局。而那隐于黑暗中的是等待下一幕被照亮的演员。李安的《比利林恩的中场战事》中，比利说起自己对战争死亡的恐惧，老兵回答说，如果子弹注定会射中你，那么这一枪此刻已经开了，结合三体这部小说来讲，我们只能接受已经发生的事，光锥之外的事你无力掌控，光锥之内就是命运。这种宿命论更明确告诉我们，我们面前的所有现状，都是过去光锥的事件导致的，而过去的事件已经发生，我们无能为力。