刘备者，织席贩履之辈，据坊间推测，在他28岁之前，一直干的是卖草鞋的勾当，并且从地摊开始干起，一干就是十多年，在东汉末年，应该算是全国比较有名的鞋贩子了。今天我们就来算一算，刘备究竟要卖多少草鞋，才能支撑他当上皇帝。

据《三国志.先主传》介绍，刘备年轻时喜欢玩乐，不好读书，尤其是喜欢狗、马，而且疏财仗义，需要特别说明的是，《三国志》并未说刘备是皇族，可见对他的身份也很质疑，他能疏财仗义，那肯定是有一定的经济基础，既然不是靠出身，那一定是后天勤奋积攒财富，至于靠什么积攒，那当然是卖草鞋了。

我们可以粗略的估算，假设刘备从十六岁开始卖草鞋，二十八岁聚义兵平黄巾乱，短短十二年间，他就做成了全国有名的商贾，因为招兵买马需要钱，招贤纳士需要钱，至于关羽、张飞之辈，你要是没钱，别人会跟你？还会认你做老大？要知道，关羽的年纪，可是比刘备要大的，他却要尊称刘备一声大哥。

十二年时间，从一名地摊工转变为全国有名的大商贾，不简单，如果以粮食来计算，当时的县令一年约500担粮食，那一个工人一年的收入可能就是50担粮食。按照《三国演义》刚开始的说法，刘备在最初平黄巾军的时候大约有五百人，那么刘备一年需要支付25000担的粮食。要知道，一双草鞋可挣不了多少钱，如果按照卖出100双草鞋，挣一担粮食来计算，那刘备一年卖出的草鞋数量=25000*100双，二百五十万双草鞋。

东汉末年最初人口估计在5000万人，那相当于全国每20个人中，就有一个人用刘备的草鞋，想当初，洛阳纸贵，刘备是何等的潇洒，估计不亚于现在的马云，能够卖出这么多草鞋，必然懂得管理，经营有道，同时能从基层做起，从地摊一步一个脚印，这么厉害的一个人物，后来能够成就大业，也就不奇怪了。