它长相怪异，第一次看见甚至有点吓人，它的嘴如鲶鱼，身长鳞甲，满身花纹，身披铁扇。它从腹面看，很像一个小琵琶，故称为琵琶鱼。但它还有一个大名鼎鼎的名字，尤其让广东人耳熟能详，这种鱼就是“清道夫鱼”。

清道夫也不是浪得虚名的，因为只要给点水它就能活，给点吃的就能泛滥。清道夫原产于亚马逊河流域，以青苔等碎屑和其他鱼类的粪便为食，因此，有观赏鱼的人家往往在水族箱中配养此鱼，用于清理其他鱼排泄出来的粪便和食物残渣，以净化水质。

但是清道夫除了吃各种垃圾以外，它一天还可吃3000至5000粒鱼卵，还会吃小鱼苗，而且繁殖能力强，生命力旺盛，所以也被称为“水中屠夫”。在中国，清道夫是没有任何天敌的，但是一些人的乱放生，导致它在南方大量繁殖成灾，成了南方水域和本土鱼类的灾难，尤其以广东广西最为严重。在广东某些地方此鱼已泛滥成灾，导致整条河流本地原生鱼类灭绝殆尽！

2015年，广东省湛江市赤坎水库，一网下去，捕捞上来的大多是清道夫鱼。据赤坎水库管理所相关负责人介绍说，保守估计，水库内当时生活着超过10万斤清道夫鱼，不仅破坏了生态平衡，还严重威胁水库坝体安全。赤坎水库管理所仅仅围捕了一周，就打捞到清道夫2万多斤。

清道夫不仅让本地鱼类灭绝，还在水坝上挖洞产卵，在水库的大坝底下有一个个小洞，都是这种鱼的杰作，如不治理，后果就不堪设想。对于清道夫鱼，渔民们也很惆怅，因为这种鱼一点价值都没有。清道夫一般体型都不是很大，体表外覆盖坚硬的鳞，肉质稀少。如果要吃此鱼，基本上都是在啃鱼骨，所以连吃货都嫌弃。