舍利，又作坚固子、舍利子、设利罗，意为尸体或身骨，常指骨灰。其中有的结晶体形色各异。最早指佛陀释迦牟尼遗体火化后遗留的固体物，后来也指高僧圆寂火化剩下的骨烬，通常埋葬于塔中。

佛教敬仰和崇拜舍利，是从佛祖释迦牟尼的舍利开始。佛祖火葬后，遗下有舍利一石六斗，其中有一块头顶骨、两块骨、四颗佛牙，还有中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。古印度的八位国王派使者到火葬地，要求分给佛舍利，经香姓婆罗门居中协商平分给八位国王。各国把分到的舍利带回国建塔安葬，并定期举行祭礼。香姓婆罗门及必波延那婆罗门，就各取了装舍利的瓶子和火葬燃余炭灰回去起塔供奉，因此释迦牟尼的舍利被分葬在十处：摩揭陀国，阿阇世王；毗舍离国，戾车毗族；迦毗罗国，释迦族；阿勒伽波，跋离族；罗摩邑，拘利耶族；毗塔底波邑，婆罗门；波婆邑，末罗族；拘尸那罗城，末罗族；荜芭莉邑，取燃余炭灰，孔雀族；香姓婆罗门，取舍利瓶，徒卢那。正是所谓的“八王起八塔，金瓶及灰炭；如是阎浮提，始起于十塔”。

阿育王时期，为弘扬佛法，发掘了“八王”舍利塔，只有一、二塔因坚固难破而未能开启。取出后的舍利重新分配装入八万四千个宝函，并造八万四千塔来安奉。随着各地建塔，舍利也流传到许多信仰佛教的地区。

1896年至1898年，英国人柏佩在印度境内发掘出一个安奉佛骨舍利的石函，里面正是佛祖葬在迦毗罗国的舍利。这些舍利送给了佛教国家泰国，后又分出一部分给日本。

佛教经典《浴佛功德经》中称为舍利的有两类：法身舍利，释迦牟尼所说的佛教经典。生身舍利，释迦牟尼遗体火焚后结成的固体物，分为三种，即白色的骨舍利、黑色的发舍利、红色的肉舍利。《金光明经》舍身品第十七：舍利者，乃是无量六波罗蜜功德所熏。’‘汝等今可礼是舍利。此舍利者是戒定慧之所熏修，甚难可得最上福田。

现代科学研究认为，舍利是由人的尸体经高温火化后产生的。将遗骨在温度摄氏600到1600度之间进行低温焚烧，骨头内的碳酸钙便有机会与人生前摄取的多种盐类结合，烧结出漂亮的陶瓷状结晶，即是舍利子。

现在出现了多项专利技术，用来仿制类似舍利子外观的制品。这些仿制品均是以人的骨灰作为基本材料，在添加了特定的化合物之后制做坯胎，而后烧结制成的。

目前存世的佛祖真身舍利有中国大陆江苏南京市秦淮区明代大报恩寺（原北宋长干寺） — 佛顶舍利；浙江宁波市鄞州区阿育王寺 — 佛头盖骨舍利；陕西扶风县法门寺(现位于法门寺文化景区) — 佛指舍利；北京西山八大处灵光寺 — 佛牙舍利，南朝刘宋元徽年间，由法献法师带回中国，现存三颗佛牙之一；西藏囊极拉斋寺 — 佛牙舍利，后移供于台湾佛光山，原印度那兰陀圣地佛寺中，回教侵入印度时，由西藏国王丘极泊巴迎请至西藏，文化大革命时，“囊极拉斋寺”遭毁时，佛牙舍利由贡噶多杰仁波切捡获密藏；广东韶关市南华寺万佛宝塔 — 佛骨舍利，由南华禅寺方丈传正大和尚前往印度、尼泊尔蓝毗尼Lumbinī迎请；北京房山云居寺 — 肉舍利；杭州雷峰塔 — 发舍利；西安临潼庆山寺 — 碎身舍利；山西应县佛宫寺释迦塔 — 佛牙舍利；山东汶上县太子灵踪塔 — 佛牙舍利；西安大慈恩寺 — 真身舍利。

台湾高雄佛光山佛陀纪念馆玉佛殿 — 佛牙舍利，现存三颗佛牙之一。

其他地区：香港天坛大佛 — 佛指舍利；泰国曼谷玉佛寺 — 佛骨舍利；斯里兰卡康提市佛牙寺 — 佛牙舍利，现存三颗佛牙之一；日本名古屋覚王山日泰寺 — 佛骨舍利；马来西亚雪兰莪仁嘉隆新村佛光山东禅寺 — 佛骨舍利；新加坡佛牙寺 — 佛牙舍利。