李陵，一个备受争议的名字，一个死去近两千年，却仍然让许多人挂念的名字。他出生于将门世家，是飞将军李广的孙子。他天赋将才，带兵有方，本应纵横沙场，成为一代名将而流芳百世。但是造化弄人，他却偏偏成了中国封建史上最有名的战俘。在中国封建社会的道德观里，一直都将“忠”和”义”看得比生命更重要，“文死谏，武死战”历来都是文人士大夫的信仰和抱负。因此，对于一个将士来说，如果不能凯旋，那么“马革裹尸还”才是最好的结局，投降是万万不可的。但李陵却是中国封建社会的一个异数，在忠奸分明的帝制时代，他虽然变节了，却又被后人深深同情。太史公司马迁由于为他求情，触怒了汉武帝，而被处以宫刑。

一代词人辛弃疾更是为他写下催人落泪的千古名篇《贺新郎》:“将军百战声名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月?”从此，‘，将军百战声名裂”成为脍炙人口的名句，也成了后世人们哀叹那些久经沙场却不得善终的将领的最好注脚。

还是从李陵被俘的那场战役说起。公元前99年的秋天，汉朝和匈奴展开了一场大战。李广利率骑兵三万人出塞，进击匈奴右贤王的根据地天山，当时的李陵正担任骑都尉，率领五千人在附近一带教习射箭之术，以防备匈奴。于是，汉武帝把李陵召到长安，让他保护李广利兵团的后勤补给线。但李陵却主动请求出战，向北深入单于王庭。他说:“我所率领的官兵都是勇士、奇才、剑客，他们勇气过人，射箭百发百中。我愿意率五千人出战，分散匈奴的注意，配合李广利。”

汉武帝准许了他的请求，但也告诉了他:“这次动员的军队太多，没有马配给你。”李陵很自信，回应说:“用不着马，我愿意以少击众，用五千步兵，踏平匈奴王庭。”刘彻于是命路博德做李陵的后援，负责接应掩护。路博德羞于当李陵的助手，上奏说:”秋季将临，匈奴草长马肥，正是兵力最强之时，不如等到明年春天再出发。“这番话让汉武帝多疑的毛病又犯了，他认为是李陵胆怯后悔，教唆路博德帮他说话，震怒之中下令李陵于九月出发。

兵力不足，缺乏战马，援军不力，孤军深入，还得不到帝王的信任，李陵就在这样的情况下出征了。很不幸很快他就陷入了匈奴三万大军的包围圈中。在如此敌强我弱，陷入重兵包围的情况下，李陵毫不慌乱，表现出了出色的军事才华。他把部队集结在两山之间，用运粮车结成车阵，前排战士手持盾牌长戟:后排则埋伏弓箭手。李陵自己则率领精锐在车阵外列阵应敌，匈奴兵团见汉军人数很少，直扑过来，前排战士迎战后返回战壕，等匈奴追击时，后排突然万箭俱发，匈奴死伤惨重，李陵斩杀数千人。

这一仗打得非常漂亮，单于大为展惊，集结八万余人再发动攻击。在实力如此悬殊的情况下，李陵只好边战边退，但是缺少战马，形势很被动。将士们每前进一步，都要面对匈奴骑兵，浴血奋战，很快又被包围。

又过了些日子，部队死伤惨重。但尽管这样，他还是带领残兵反攻，斩匈奴士卒三千余人，成功突围。单于大为震惊，他万万想不到对方在这样的情况下还能临危不乱，而自己的精锐骑兵，苦战多日，伤亡惨重，居然拿不下一支五千人的汉军步兵，以后还怎么立足?

然而，就在此时，李陵的一位部下投降匈奴，暴露了李陵的实力，告诉匈奴李陵并没有后援，前面也没有埋伏，箭也用光了。于是单于率领几万人的大军御驾亲征，誓要吃掉这支几千人的小部队。

在经历又一番血战后，战士还剩三千人，刀枪已折，只好砍下车轴当武器，文职人员拿着刻字的笔刀，一齐退入峡谷。匈奴人将巨石推下山谷，战士死伤无数，无力再战。夜半，连战鼓都敲破了，不能发声。李陵无力支撑，只好投降，成了匈奴人的俘虏。

有人质疑，李陵为什么不战死或者自杀呢?事实上，在突围前夕，有军吏劝过他:“将军威镇匈奴，失败是运气不好，就算你做了俘虏，以后还有机会逃回去。赵破奴也曾经做过俘虏，后来逃脱，何况你呢！”当时，李陵回答十分决绝:”你不要说了，如果我不死，就算不上真正的壮士。”在投降之前，他也痛苦地说:“无面目报陛下!”但为什么他最后还是投降了呢?一般人都认为，当时李陵的确希望能有机会日后逃脱。继续效忠于汉室。

但是朝廷并不这么认为，在得知李陵战败投降的消息后，汉武帝大怒。群臣也都认为李陵有罪，只有司马迁为他求情:“李陵平时孝顺母亲，对士兵有恩信，他是一个忠心的人。之所以不死，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。“汉武帝很生气，将司马迁打入大牢，并处以腐刑，这件事，历史上称之为“李陵事件”。随后，汉武帝将李陵一家灭门，李陵的老母、妻子、子女和兄弟无一人幸免。

成为战俘的李陵，在匈奴却得到了单于的礼遇，不但把自己的女儿嫁给他，还将他封为右校王。然而李陵自己却饱受良心的谴责。他也曾代表匈奴出战，与汉朝交过一次手，那是公元前90年，李陵奉单于之命，率领匈奴军三万精骑在浚稽山追击汉朝军队，被御史大夫商丘成率两万人击败。然而以李陵的军事才能，却无功而返，这不能不说他的心仍在汉室，并不想与汉室为敌。

汉昭帝即位后，辅政大臣霍光和上官夏桀都是李陵从前的好朋友，于是派人出使匈奴，想接李陵回来。此时的李陵已经身穿胡服，将头发结成椎形的髻。面对汉使的归劝，李陵沉默了很久，黯然回答:“吾已胡服矣!”并对旧友说:“老兄，回去很容易，可是我怕再次受辱。但是，当苏武回国时，李陵去送他，却说了这样的话:“走过万里行程啊穿过了沙漠，为君王带兵啊奋战匈奴。归路断绝啊刀箭毁坏，兵士们全部死亡啊我的名声已败坏。老母已死，虽想报恩何处归!”一番说唱点出了他的心思，他不是不想归，但是老母已死，家破人亡，他无家可归。

李陵虽然在异族过着优裕的生活，心中却总是郁郁难平。“大漠的流沙，草原的长风，李陵的身影孤独地站立在血色夕阳下。”辛弃疾的这首词，非常恰如其分地描述了李陵在匈奴的俘虏生涯。公元前74年，他终于病死在遥远的大漠，结束了他悲剧的一生。