英国是一个古老的国家，一直以来就比较强大，特别是上世纪英国曾号称“日不落帝国”它的领土横跨欧洲、亚洲、美洲、大洋洲、非洲称为当时最强大的国家。在经历了第一次、第二次工业革命后，欧洲国家迅速强大起来，再加上大航海时代的到来，最先开辟海外殖民地的国家是葡萄牙和西班牙，之后兴起的英国、法国也迅速的加入海外扩张中。

欧洲国家在海外扩张中尤以西班牙、英国、法国发展势头最为迅猛，它们几乎占领了当时所有的大陆国家，在它们同时扩张的同时，它们的矛盾也展出出来了，以英国为首的后起之秀与老牌国家西班牙之间爆发了著名的格瑞福兰海战，这场战争已英国的胜利告终，从此英国吞并了西班牙在美洲的殖民地，使得英国统治的区域更加广泛了。

英国打败西班牙后，面对的另一个对手就是法国了，这两个国家在美洲都有殖民地，因此他们的利益经常有冲突，于是在公元一七六三年，英法两国爆发海战，从法国手里夺取了加拿大等殖民地，这一战确立了英国海上霸主地位，在侵略了美洲、非洲、大洋洲后，英国的军舰终于开到了亚洲，英国发动了对清政府的第一次、第二次鸦片战争将中国的香港等地割让给了英国，之后英国又陆续了控制了印度、伊朗、缅甸等国家，全球都有了英国的领土，大英帝国也越来越强大了。

在第一次世界大战爆发后以英国为首的国家击败了以德国为首的国家，根据巴黎和会英国接收了德国所有在海外的殖民地，这一时期英国到达了全盛时期，英国建立有史以来领土面积最大的国家和最大的环球殖民帝国。，大约有四到五亿人口，占当时世界人口的四分之一；领土约四千万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一。帝国继十六世纪的西班牙王国之后，被称为“日不落帝国”。

到达全盛期当然就会有衰落的时候，第二次世界大战以后，德国给了英国以致命的打击，英国打赢这场战争付出了巨大的牺牲，英国的霸主地位逐渐被兴起的美国所取代，它统治的海外殖民地也纷纷闹革命独立了，但现在的英国依然在海外游十四个领地，也与其他的国家有领土纠纷，例如与阿根廷的马岛之争，但不管怎样，曾经号称“日不落帝国”的英国一去不复返了。