北洋六镇，即清末新建陆军第一至第六镇。光绪二十七年(1901)，清政府决定在全国推行常备军制。同年直隶总督兼北洋大臣袁世凯在其所辖武卫右军基础上，编练北洋常备军两镇，连同武卫右军、武卫右军先锋队、自强军，扩编建制，于光绪三十一年练成五个镇，加上由袁世凯编练的京旗常备军(后称北洋第一镇)，合称北洋六镇。清廷视北洋六镇为国家主力军队，用以拱卫京师和驻防京畿。六镇内除第一镇由满人铁良任统制外，其余五镇均由袁世凯的亲信将领任统制，北洋军阀集团的基本武力自此形成。

北洋六镇其部署如下：

第一镇驻北京北苑（清廷看家的部队）

第二镇驻保定（也即直隶总督府所在地）

第三镇驻东北长春（满清老家）

第四镇驻天津马厂（天津大码头啊）

第五镇驻山东济南（山东在握）

第六镇驻北京南苑（辅第一镇保卫京师）

袁世凯的北?洋军是我国最早的新式陆军，这支新军完全按照德国营制、操典进行训练，用新式武器装备，拥有步、骑、炮、工程、辎重等兵种；各级军官大多由武备学堂毕业生充任；对新兵的招募，按照西方国家的入伍要求，有年龄、体格及识字程度等规定。

1905年5月，北洋六镇新军全部练成，共计兵额近7万人。到 1911年，总兵力不过13.18万人的新军，袁世凯的北洋系新军有7.45万人，成为新军的绝对主力。袁世凯靠着这支新军成为乱世枭雄，袁世凯死后，因没有人能够领袖这支军队，遂成为地方割据势力，相互吞并，也就是后来的北洋军阀。