2017年2月14日，美国国会预算部门发布报告，将在未来十年投入4000亿美金以升级美军“三位一体”的战略核打击力量。其中，12艘“哥伦比亚”级新型战略核潜艇耗费高达1250亿美金，加上其他费用，单艇造价约130亿美元，而“福特”号航母的造价才129亿。

美军天价战略核潜艇的背后是战略核潜艇对于威慑他国、维护国家安全的重大意义。1952年，美国率先研制出世界第一艘核潜艇——“鹦鹉螺”号，核反应堆赋予“鹦鹉螺”号强大的自持能力、航速和下潜深度，远超常规动力潜艇。世界潜艇的发展自此进入新的时代，尝到甜头且土豪的美国核潜艇部队甚至全部采用核动力。

核动力潜艇按照功能不同可划分为战略核潜艇、攻击核潜艇和辅助型核潜艇，三者中，最受关注同时也是最重要的当属战略核潜艇。战略核潜艇吨位大，可携带数十上百枚核弹头，通过战略导弹发射，打击距离高达上万公里。由于自身的隐蔽性、高机动性，战略核潜艇是“三位一体”核力量中最难被摧毁的，一旦本国有一艘战略核潜艇躲过敌方第一波次的核打击，敌方也将陷入毁灭。战略核潜艇由于其强大的威慑能力和研制难度，成为大国的象征，当今世界只有五常等极少数拥有这个大杀器。

原有的“俄亥俄”级战略核潜艇服役期限将至是美军研制新型战略核潜艇的直接原因。作为上世纪七八十年代研制的装备，“俄亥俄”级已经站岗多年了，尤其是最早服役的几艘艇，已经达到或者将要达到预计的30年服役寿命，尽管改造和最新的评估显示它们的服役期限可以延长至40年，但新的战略核潜艇的研制迫在眉睫，否则将无法满足美军的作战需求。按照研制计划，“哥伦比亚”级首艇将于2028年下水，2031年正式服役，“哥伦比亚”级全部12艘将于2039年建造完毕。

保持、扩大与其他国家的武器代差是“哥伦比亚”级战略核潜艇最大的使命。在武器领域，美国总是先人一步乃至数步，这在战斗机方面表现得淋漓尽致，当我们还开着八爷时，美军的F-15、F-16乃至隐身的F-117早已巡航世界了，核潜艇领域也不例外。作为核潜艇的发明者，加上大量的资金技术投入，美国的核潜艇技术向来一枝独秀，独步天下，也就前苏联能和他掰掰手腕。冷战后，美国核潜艇发展趋缓，而中国和俄罗斯在该领域不断发力，尤其是俄罗斯，凭借着前苏联时期雄厚的技术积累，新型核潜艇不断冒头，“北风之神”战略核潜艇、“亚森”级攻击核潜艇已经列装或者即将加入俄军作战序列。老旧的“俄亥俄”级难以在技术层面压制俄罗斯新锐潜艇，加之中国095型核潜艇的研制，美军决心借着此次“哥伦比亚”级的研制，再次拉开与其他国家的距离，使自己的技术领先维持一代甚至两代，正因如此，美军在“哥伦比亚”级上投入大量新技术，例如新的消声瓦、泵推等，才导致“哥伦比亚”级研制费用节节攀升。

“哥伦比亚”级战略核潜艇价格虽然十分高昂，但它确实是一型技术领先世界、战斗力十分强大的核潜艇。美国如此巨大的投入，可以说是物有所值。