古鳄，是三叠纪早期最大型的陆地爬行动物，体型与现代的科莫多龙相等。古鳄外表类似原始鳄鱼，并与现代鳄鱼拥有许多共同特征；但古鳄仍保有自己的特征，例如长腿、钩状嘴部。

这种嘴部使得遭到猎食的猎物，例如水龙兽，几乎不可能从嘴里逃脱。如同大部分现代鳄鱼，古鳄是种伏击掠食者，在水中等待猎物进入水里，然后在水面下展开攻击。身为伏击掠食者，意味者古鳄大部分身体，在它的大部分的一生中都处于同种环境。这种方式是节省能量的好方法，甚至可让掠食者长达一个月没有进食。

虽然古鳄可以在水中生存、游泳，古鳄应较常猎食陆地动物，而非鱼类。它们的眼睛位在头部上方，使它们可躲在水面之下，等待猎物至水边饮水，再将水边的猎物拖入水中 ，古鳄是种主龙形动物的，主龙形动物包含了鳄鱼、翼龙类、恐龙、以及鸟类。

它们是体型细长、中等体型（约1.5米长）、长口鼻部、外表类似鳄鱼的动物，它们缺乏真正鳄鱼的坚硬鳞甲，它们骨骸的特征更为原始。它们最独特的特征是明显往下凸出的前上颌骨（前上颌骨是上颌的前部），它们的前上颌骨突出于下颌之上。