小麦种植与农民起义

如果我们一手拿着《简明中国通史》，一手拿着农业区域经济地图对照，就会发现一个有趣的现象，小麦种植业与古代社会动乱之间，似乎存在某种因果关系。

几次导致王朝後灭的重大农民起义，几乎集中在安徽、河南、山东、陕西等地。这些地区恰好处于黄河中下游流域，是中国小麦种植历史最悠久的地区。

古代耕种图

在这些地区种植的其他主要粮食作物，如小米、高梁等，都是旱地种植作物。这些作物都是大量消耗土地肥力的作物，不宜在同一块地上连续种植，通常种一季，就得休耕一两年。更为槽糕的是，黄河流域气候干燥，降雨不足，农业生产主要靠灌溉。

农民起义

干燥的环境使水分蒸发很快，碱性的黄土失去水分后，容易板结，造成土地盆減化，土壤肥力大幅度降低，一年比一年贫瘠，以致不能耕种。原本产量就不高的耕地不断减少，土地兼并的矛盾越来越尖锐，最终导致激烈的社会政治沖突——农民起义。

古代用小麦食物祭祀祈求丰收图

水稻挽救中华文明

水稻种植，在中国，作为一种大规模的农业，大约在北宋时兴起。自宋朝从越南引进优质的占城稻子之后，水稻真正担当起承裁中华文明的重任。

古代水稻丰收图

水稻这种作物产量高，农民撤下去的种子，通常可以收获20倍的稻谷，与小麦4倍于种子的产量相比，显然是非常可观的。

古代水稻耕种图

加上中国南方地区气候温暖湿润，一年可以种植两季，甚至三季，意味着同样面积的土地，可以种植的水稻产量，要比小麦多出好几倍。北宋开始，中国的经济重心从黄河流域转移到长江流域。

饥饿逼出工业文明

北宋以前，中国人口从未超过6000万，北宋以后，人口逐渐增加。到清朝末年，达到4亿。作为入口增长的基础，主要粮食作物发生变化，无疑具有决定性意义。

宋朝清明上河图盛景

古代西欧的人们与北宋以前的中国人一样，常常面临粮食供应不足的危机。罗马帝国衰亡之后，欧洲分裂成为大大小小的民族国家，长期缺粮，使他们内乱频繁，战争不断。他们没有水稻来救急，于是采取各种方式，解决生存问题，包括大力发展工商业，用工业产品从远方换来粮食。

古代小麦收存图

饥饿让欧洲脚踏实地地走向世界，最终找到工业化的道路。我们始终守着最让人感觉踏实的农业。于是，机会在贫瘠的小麦田垄中到来，很快又从肥沃的水稻沟渠中流走了。