在一· 二八抗战中，中国守军之所以在兵力单薄的情况下能抵挡兵力、兵器均占上风的日军，一个重要原因，就是除正规军外，还有两万余人义勇军前来助战。

东北冯庸大学、复旦大学、中国公学、法政学院等学生组织了义勇军，还有上海市民义勇军、南京中央大学学生铁血军、讨日援沪义勇军、西南在野军人抗日救国北上敢死队、苏北人民组织的大刀队、四川敢死队、武进妇女救护队等。这些都是一· 二八抗战爆发后自愿组织起来奔赴前线的热血青年。

据抗日战争史专家苏智良介绍，上海民间义勇军在1931 年10 月之后陆续成立，经过训练和发展，最终在1932年淞沪抗战中发挥了重要作用。

王屏南画像

王屏南是上海市民义勇军第一大队大队长，他15 岁只身到上海谋生，成年后进入上海法政大学半工半读，毕业后在当时的四马路开办律师所，九一八事变后，王屏南便积极投入到抗日救亡运动中。1931 年10 月5 日，上海第一支民间义勇军——上海福建路商界联合会最先成立，共有成员300多人，王屏南是领导人之一。他手下有近200 名义勇军队员，他们中，有的是码头工人，有的是商店店员，为训练这支“杂牌军”，他可是费了不少心思。市民义勇军没有枪，王屏南找到当时驻守上海的十九路军，软磨硬泡，讨来了60 多条枪。王屏南提出，会打枪，且打得准的人，拿枪。其他一百多号人，就拿梭镖，准备与日本兵贴身肉搏。

经过三个多月的训练，市民义勇军的表现获得十九路军肯定，让他们开赴嘉定城接管那里的防御工作，6 小时急行军凌晨到达嘉定，整个行军过程中，队伍无人掉队且秩序井然。

1932 年1 月28 日至3 月3 日的淞沪抗战中，王屏南的上海市民义勇军已经入编，成为十九路军义勇军第二大队。一· 二八抗战爆发后，日军强攻吴淞口，第十九路军七十八师第156 旅旅长翁照垣命令市民义勇军防守宝山，留给他们8 箱手榴弹，共计400 颗。王屏南如获至宝，立即带领义勇军用重量与手榴弹相仿的铁球训练投掷。

3 月1 日，日军突然改变方向，7艘日舰的舰首对准宝山，排成一字长蛇阵，将炮口对准了阵地前沿。下午4 时，日舰炮击、日机轰炸几乎同时开始，日军用机枪向岸上扫射。王屏南率领市民义勇军藏身掩体，一弹未发。等日军进入有效射程后，随着一声“打”，市民义勇军的手榴弹齐刷刷地落进日军阵营，日军猝不及防，纷纷落水。最终，日军的军舰只能掉头退出。日军从宝山登陆的企图，就败在一支业余军队手上。