西安、洛阳、开封、北京、南京、杭州这六座城市，是中国历史上最著名的六大古都。

早在公元前十一世纪，西周在西安建都，当时称镐京。楚汉战争胜利后，刘邦建立了西汉王朝定都西安，把西安改名为长安。几百年以后，魏晋南北朝的前秦、前赵、西魏、后秦、北周也把都城定在西安，隋文帝杨坚统一全国后，又定都西安。唐取代隋后，也定都西安。从西汉到唐朝，历时一千多年，西安成为古代王朝定都首选，这段期间，西安也是古代东方最著名的大都市。

洛阳最早成为王朝首都也是在西周，当时为西周的东都，叫洛邑。公元前770年，西周灭亡，周平王东迁洛邑，正式定都洛邑，到战国时期，周天子改洛邑为洛阳。之后的东汉、曹魏政权、西晋、北魏孝文帝、隋炀帝杨广、武周都先后把都城建在洛阳，五代十国时期的后唐也定都洛阳。历史上先后有九个王朝建都洛阳，洛阳也有 “九朝古都”的美誉，在这块土地上前后历时一千多年，各王朝在这建都。

著名的“清明上河图”中繁华的景象就是当时开封城的反映。开封最早成为都城是在战国时期，当时是魏国的首都，称为大梁。到唐代改为汴州。公元907年，朱温建立了后梁，把都城设在这里。在此之后的后汉、后晋、后周也建都于此，那时候称为开封府，同时也叫东京。50多年后，赵匡胤黄袍加身建立北宋政权，建都开封，北宋在这里历经九帝，成为当时最繁荣的城市。这里也有“六朝古都”的美称。

战国七雄之一的燕国都城便是今天的北京，当时称为蓟城。宋朝时期这里被辽控制，称为燕京，1153年金政权迁都于此，称为中都。元朝建立后，改称为大都，把都城设在这里。1421年，明成祖朱棣迁都北京，改北平为北京。清军入关后也建都北京，新中国成立后也定都北京。中国历史上最后三个封建王朝元、明、清都在这里建都，作为曾经的“五代帝都”，北京保留着许多文物古迹，特别是目前世界上规模最大最完整的古建筑群——故宫。

南京城依山傍水，故有“虎踞龙盘”之称。三国鼎立时期，东吴孙权在此建都，称为建业。之后东晋以及南朝的宋、齐、梁、陈都把首都建在这里，称为建康。五代十国时期这里称为金陵，南唐在此建都。朱元璋建立明朝后，改称为应天，定都城于此，太平天国洪秀全领导的农民军政权也这里定都，改应天为天京。辛亥革命成功后，孙中山把临时政府设在南京，后来，这里成为中华民国首都。南京固有“七朝古都”之称。

杭州最早成为都城是五代十国时期吴国在这里建都。北宋灭亡后，宋高宗赵构又在这里建都，史称南宋，当时称临安。历经各个朝代的修建，山水秀丽的杭州，成为了闻名天下的美丽都市。