近年来大量研究资料表明，更年期妇女应用植物雌激素替代治疗既可明显减轻绝经期症状、预防骨质疏松和降低心血管及子宫内膜癌等妇科肿瘤的发病率，又可避免因长时间使用雌激素后产生的高凝血状态、高血压、水肿和其他副作用．中药肉苁蓉是最常用的滋补中药之一，常出现在传统医家补益方剂中，具有滋补肾阳、生精活血、润泽肠道、疏下排便的功效和显著的雌激素作用，成为医药领域研究的热点．本文对近几年中药肉苁蓉的雌激素作用研究作一概述，为相关研究及临床应用提供参考．

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1植物雌激素

植物雌激素是指存在于植物中，分子结构和药理作用与雌激素相似的化合物．在体内雌激素水平低于正常水平时发挥类雌激素作用，该作用在绝经期症状的防治、癌症的治疗、心血管系统的保护、骨质疏松的缓解与治疗等方面发挥重要作用;当体内雌激素水平较高时，可产生雌激素拮抗作用，用于抑制乳腺增生、子宫肌瘤等病症的恶化

1．1植物雌激素的分类植物雌激素的化学成分主要有异黄酮类、木脂素类、香豆素类及二苯乙烯类等其他成分．

1．1．1异黄酮类异黄酮的基本母核为3－苯基苯并二氢吡喃，主要分布在豆科、蝶形花科、苋科、桑科、蔷薇科、鸢尾科植物中，在大豆中含量丰富，故有“大豆异黄酮”之称．

1．1．2木脂素类木脂素类多具有C6－C3的基本骨架结构，在夹竹桃科、爵床科、马兜铃科等植物中较常见．植物中存在的木脂素需在肠道菌群的作用下转化为哺乳动物中的木脂素后，才能呈现出一定的雌激素活性．

1．2．3香豆素类植物雌激素的重要组成成分有香豆素类，它的基本母核具有苯并α－吡喃酮结构，主要在豆科等高等植物中含量丰富．

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1．2．4其他类

还有二苯乙烯、萜类、甾醇、真菌雌激素类等其他类成分．

1．2植物雌激素的药理作用1．2．1抗肿瘤作用

在肿瘤生长过程中各种细胞因子、癌组织代谢分泌物质都会对肿瘤细胞的生长、转移产生影响．有相关报道指出植物雌激素有诱导卵巢恶性肿瘤分化、凋亡的作用．有学者发现诱导肿瘤分化、凋亡的趋化因子骨桥蛋白(OPN)与HIF－1α的表达有关，植物雌激素可能通过使磷酸化通路激活，增加HIF－1α分泌量促进OPN表达，从而提高肿瘤细胞分化凋亡速率．

1．2．2雌激素作用

雌激素替代疗法已经受到社会的认可，但是很少部分绝经期女性愿意接受这样的治疗，原因是长期服用雌激素易产生高凝血状态、水肿、高血压等一系列副作用，并增加乳腺癌的患病危险．临床研究表明，植物雌激素能促进乳腺发育和泌乳，有效控制绝经期妇女潮热和出汗症状，且能减少上述副反应的发生率．