詹姆斯·迪恩是上世纪50年代初好莱坞最出色的年轻演员之一，看过迪恩的表演，才知道有人竟然可以把英武和阴柔的帅气诠释的这样自然，这样淋漓尽致。但遗憾的是，他只拍摄了三部电影和若干电视后，就因为一场车祸夺去了他年仅24岁的生命。有人觉得是他的年少张狂，也有人觉得是受到了某种诅咒……

夺去迪恩生命的正是令他引以为傲的那辆银色保时捷“蜘蛛550”。当他喜获爱车后，专门让人改造了车子的性能，并且在车门、引擎盖上刷了130的彩漆和“Little Bastard”的徽章。很快 ，这辆车有了一个新名字：“小混蛋”。

具有讽刺意味的是，詹姆斯·迪恩在很多场合都说自己不指望活过30岁。并且亚历克·吉尼斯在拍摄《天鹅公主》时曾回忆道，之前迪恩向他展示新买的保时捷车，吉尼斯曾劝他：“快摆脱那辆车，否则你不出一周就会死在它手里！”没想到吉尼斯的这句话居然成真了！

1955年9月30日，在《巨人传》的拍摄接近尾声之际，24岁的迪恩驾驶着他的大马力保时捷“蜘蛛550”，带着一个叫罗尔夫·沃瑟里奇的机械师，在加利福尼亚的一条高速公路上的岔路口转弯，遇到对面开来的一辆小轿车，由于来不及闪躲，两辆车几乎是迎面相撞，迪恩在送往医院的路上不治身亡。

关于迪恩的死，众说纷纭，并且疑云重重，由于他驾车出事前两小时才刚刚接获一张超速罚单，大家很自然就把爱开快车的迪恩与超速以致车祸身亡的悲剧联系在一起。

不料几十年后，刑事专家试图恢复当年的肇事现场，发现迪恩当时的车速可能根本未超过当地的限速，至于为何会酿成悲剧？超速的是否不是迪恩，而是对向来车？一连串的问题，留给大家自己去猜想、去研究、去拼凑。

詹姆斯·迪恩对速度的热爱就像他的电影生涯一样闻名于世，他的死也成为经久不衰的话题。一部名为《撞车科学：詹姆斯·迪恩之死》在国家地理频道播出。

这部大投资的纪录片请到了专门负责为法庭提供现场模拟的“视觉证供”公司的CEO，事故调查专家迈克·肯尼迪，他通过大量的现场资料和照片，重现了当时事故发生时的场景，并通过三维电脑动画和鸟瞰图将事件展现在观众面前。

肯尼迪认为，不但迪恩开车很安全，而且事故发生时的车速比大家所想的要低得多。分析表明，当时迪恩的车速只有112公里/小时，比传说中的速度慢32公里/小时；而且当时迪恩在猛踩刹车，而不是像传说中那样想通过猛踩油门绕过前车。

纪录片还揭示了一个鲜为人知的细节：这起事故的最后一个目击幸存者堂·杜利坚持表示，是沃瑟里奇掌握着方向盘。杜利是在他15岁的时候看到迪恩脆弱的保时捷跑车被撞毁，看上去跟一堆金属没太大区别，以致于警察说它“看上去就像爆炸了一样”。

杜利和他的姐夫非常侥兴地逃过一劫，并没有受到当时事故的牵连，直到好一阵子才缓过神来，他才跑到警察那里报警。杜利表示，当时“詹姆斯·迪恩坐在左侧的座位上，面对着我们，是穿着花格衣服的机械师在开车”。

然而肯尼迪还是认为迪恩是驾驶者，当时跟他对撞的双门小轿车把他的身体撞到了副驾驶座上，造成了杜利的错觉，肯尼迪认为，杜利的眼睛“没受过训练”，所以会出错。

还有两个细节耐人寻味：跟迪恩对撞的特努西德被无罪释放，因为法庭判定迪恩是这起事故的过错方，惟一可能说出真相的机械师沃瑟里奇，因为受伤太重而不能参加审讯。等沃瑟里奇恢复健康之后，他回到了自己的故乡德国，从此再也没有提起过撞车的事。

说到这，想必大家以为故事就此结束了。然而，这，仅仅是个开始……

据说迪恩被撞的跑车，后来被拖到了一个修理厂，在拆卸过程中用千斤顶支撑时，车突然坠地，砸断了一名修理工的腿。

该车发动机后来被卖给了一名医生，他把发动机安装在了自己的赛车上，这名医生后来开着赛车比赛时死于车祸。

另一名购买了迪恩报废汽车方向轴的赛车手，也死于车祸。

迪恩汽车的外壳被人用来展览，然而展厅却突然发生火灾，还有一次它从站台上跌落，并杂碎了一个游客的臀骨。

而前面提到与詹姆斯·迪恩一起的机械师沃瑟里奇恢复健康之后，回到了他的故乡德国， 在1981年，他死于另一起和詹姆斯·迪恩类似的车祸……

从此，“幽灵车”的传闻被广为流传，值得一提的是，这一事故并未让保时捷身败名裂，而是帮助此车建立了其传奇的地位。