昭明镜的制作及纹饰明显反映天象。圆钮如日，正大居中，光辉所及，遍布内外，钮外的内连弧是天的苍穹，这就是古代人们所说的“天”。这个“天”，小篆的书体就如“而”，被重复安排在铭文之间。昭明镜的设计者在这里清楚地告诉人们铜镜如天。这也可以认为，昭明镜自铭为“天镜”。

汉代：昭明铭镜

昭明镜是汉代铭文镜中较为典型的镜种。流行时间长，流行地域广。完整的昭明镜铭文应该是：“内清质以昭明，光辉象夫日月，心忽扬而愿忠，然雍塞而不泄。”多数昭明镜的铭文因位置不够而有省略，并不完整。

汉代：昭明铭镜

昭明镜的铭文书体记录了汉代书法由篆书向隶书的转变。凡书体为篆书者，大都镜体轻薄、窄边素缘，制作时间较早；凡书体带有隶意者，大都镜体厚重，宽边厚缘，两铭文之间多加进一类似“而”字形的符号，制作时间较晚。

汉代：昭明铭镜

昭明镜是西汉铜镜中非常普遍的镜种，据《洛阳西汉墓》载，发掘的175面汉镜中，有41面是昭明镜。《洛阳烧沟汉墓》载，发掘之118面汉镜中有24面为昭明镜。《广州汉墓》载，发掘的29面汉镜中，有14面为昭明镜。