20世纪前半叶，外蒙古始终是中俄两国之间最为尖锐的问题。无论俄罗斯平原上的统治者是沙皇、还是布尔什维克，他们都曾积极的支持外蒙古独立。那么外蒙古独立对于俄国或苏联而言，到底有什么好处呢？

外蒙古的疆域

一般来说，俄国支持外蒙古独立必然会从外蒙古得到不少的好处，能过获得特殊的权益，也能够获得外蒙地区丰富的资源，然而这些经济层面的利益却并非是俄国一意孤行的主要原因。从历史上来看，俄国与蒙古是有着很深的交集的。俄国历史上的第一个王朝留里克王朝就是被蒙古人所灭，而此后，俄罗斯人又在蒙古人建立的金帐汗国统治下生活了两百多年，而到了十七世纪末，当逐渐向东扩张的俄国与清王朝开始有更多接触时，蒙古人其实是其中的中介者。

俄国人曾是金帐汗国的子民

于是，我们会发现一个问题，那就是俄国与中国中原政权间始终都是隔着一个蒙古，无论这是由于蒙古本身的强大，还是蒙古草原、乌拉尔山等自然条件形成的分隔作用，这都使两个帝国长期没有直接的接触。而当中俄两国有直接的交往后，《尼布楚条约》却成了俄国人心中的痛。《尼布楚条约》在很多中国人心中都是彻头彻尾的不平等条约，但在俄国，却也被很多人看作是不平等条约，因为俄国人认为自己是在清王朝的武力压迫下被迫签约的。于是尼布楚的阴影便长留俄国人心中，无论清王朝多么衰落，俄国都会谨慎处理与这个庞大帝国的关系，而大清朝的一举一动也都会引起俄国莫名的关心。

尼布楚条约划定的疆界

因此，在20世纪初，当即将走向末路的清王朝做出一个重要举措时，俄国人却先开始紧张了。1901年起，清朝开始推行新政，这使蒙古地区出现了一些此前数百年都不曾出现的现象。中原地区的中国人开始有组织的向蒙古地区移民，并且在俄国边界进行垦殖，清政府还用铁路将这条边界附近的居民点与中国行政中心连接起来，而中国军队也开始出现在俄国边界。

清末新政

以我们今天的观点，可能总喜欢看低当时中国的国力，特别是在俄国通过多个不平等条约大量侵吞中国土地后，这很容易让我们妄自菲薄。其实，我们应该看到，在晚清一系列政治举措之后，中国综合国力始终是有所上升的；而另一方面，一直追寻西化的沙俄也没有看起来那么厉害，左宗棠在新疆的胜利、日俄战争的结果、第一次世界大战都可以印证这一点。而除了在军事层面上使俄国感到紧张，他们更担心的还是移民、文化对俄国边界统治造成的冲击，这对于俄国的统治可能更为致命。

左宗棠收复新疆

在这种情况下，对于俄国人而言，一个缓冲带就是他们最为需要的。于是，当喀尔喀蒙古因为清末新政产生反叛之心时，俄国人一面担心着得罪中国，一面却竭尽所能支持喀尔喀的分裂行动。1911年的俄国外交文件《远东问题特别议事录》中，很多文字都表露了俄国当时这种矛盾的心里。而后来，无论是外蒙的自治到撤治，还是苏联在其彻底独立中起到的关键作用，都只不过是俄罗斯平原上统治者政策的延续而已了。