导读：曾国藩作为清朝著名的“中兴名臣”，素有知人善任的美名。曾国藩曾经做过吏部侍郎，知道人才的重要性，所以对于那些前来投靠他的人才，曾国藩都礼遇有加，盛情款待，即便后来发现不能为自己所用，曾国藩也会委婉辞退，从不高高在上。正是因为这种唯才是举的美名，让许多有识之士争先恐后加入了曾国藩的湘军阵容。

1837年，湖南新宁有一个名叫江忠源的秀才考中举人之后，进京参加会试，可是最终名落孙山。在回老家之前，他听说曾国藩正在招贤纳士，想到自己与他都是湖南老乡，江忠源就前去拜见曾国藩，希望能够得到他的赏识，在军中谋个一官半职。

江忠源找到曾国藩府上，花了些银子让门房将名帖递上去，曾国藩见到他的名帖之后，脸色阴沉说道：“这个江忠源我也有耳闻，为人无赖，而且喜欢赌博，不是正经人，我不能收留他，将他赶走吧。”门房出来后，对在门口等待的江忠源说：“主人让我告诉你，他不喜欢一个无赖秀才，而且还是一个赌徒。”

江忠源听了门房的话，觉得曾国藩是在侮辱他，就求门房再给他带句话，告诉曾大人“我以前是喜欢赌博，但岂有拒人改过的曾国藩？”门房将他的话告诉曾国藩之后，曾国藩非常吃惊，立刻来到门外，亲自将江忠源请进屋里谈话。两人谈着谈着说到了天下大事，当时清朝虽然开始走下坡路，但天下还算太平，江忠源却认为，不久之后天下将有一场大乱。江忠源面对曾国藩没有一丝胆怯，而是侃侃而谈，声音非常大，谈到激动处甚至将茶杯打落在地下摔碎。

曾国藩听了江忠源的一番话之后，对他的看法有了很大的改观，等到江忠源走了之后。曾国藩对身边的人说到：“此人将来一定能够名扬天下，位居高位，但也一定会不得好死。”

回到家乡之后的江忠源，开始招募家乡子弟，用军法训练成兵勇。1847年，有少数民族在新宁黄背峒聚众作乱，江忠源率领自己的团练镇压，一举击败叛军，被朝廷提拔为知县。太平天国爆发之后，江忠源和他训练的军队全部被征调，前往广西镇压太平军。

1852年，太平军离开金田突围北上，开始进攻桂林。江忠源听说之后，立刻率军星夜兼程赶往广西桂林，到达桂林之后，江忠源提出扼守鸬鹚洲，以逸待劳等待太平军，结果三败太平军，解桂林之围，被擢升为知府。

四月，江忠源追击太平军至全州。当时，太平军占据全州，打算沿着湘江水陆并进，北攻长沙。江忠源率领军队在蓑衣渡设下伏兵，砍伐树木，堵塞河道，并与太平军鏖战两昼夜，期间一举击毙太平天国西王冯云山，太平军大败而归。

此后数年中，江忠源在与太平军的作战中屡立战功，被咸丰皇帝多次嘉奖。1853年被朝廷任命为安徽巡抚，同年江忠源率领军队进驻庐州，陷入太平军的包围。江忠源虽知自己被胡元炜所骗，而且庐州难以保全，但仍不肯弃城退守。

不久，太平军炸毁水西门，攻入庐州城中。江忠源拔刀欲自刎，被左右亲兵阻止，都司马良勋背着他逃走。江忠源猛咬马良勋的耳朵，奋力挣脱，继续与太平军交战。到达水闸桥时，江忠源已身中七处创伤，只得投入古塘，跳水自杀，时年四十二岁。咸丰皇帝知道后，下旨追赠江忠源总督，谥忠烈。