在上世纪五十年代冷战期间，美国惧怕苏联庞大的装甲部队，美国当时的国防部长查尔斯·欧文·威尔逊（Charles E. Wilson）向国家安全委员会成员提，如何削减苏联对美国入侵的可能性，如果苏联真的进攻美国，美国有什么方式在不适用大规模杀伤性武器（核弹）的情况下阻止苏联装甲部队推进。这个问题至今还是值得深思，因为当时美军如果真的和苏联发生战争，那么美军制造的工事根本抵挡不了苏联坦克的推进。

查尔斯·欧文·威尔逊

美军各部门进行模拟作战，唯一想到能够阻止苏联装甲部队推进的方式就是核弹。但是直接运用原子弹氢弹等大规模核弹作战显然不切实际，这时候美军想到了将核原料制造成只有原子弹百分之一或者千分之一的小型核弹，威力不需要太大，只需要能够造成一英里以内的有生力量伤亡即可。

W54弹头

当时的美军制造了两款小型核武器，一种为广为人知的M-388的无后坐力炮作为反装甲集群武器立即被生产出来，M-388实际就是专门发射核弹的无后坐力炮，射程为两公里到四公里之间，因为装有相当于十吨到二十吨TNT炸药的铀，发射后威力造成的杀伤范围远远高于发射射程，操作手基本是有去无回，发射完后生还率较小，因此.-388也被称之为最愚蠢的武器。但是这款武器在当时却生产了2100架。

M-388无后坐力核弹发射器

在人们质疑M-388的设计师脑袋是否正常时，却忽略了这款武器使用的弹头就是W54系列弹头，而这一弹头在冷战期间美国衍生了48种不同型号，其中就有更为不可思议的W54背包式核弹。W54并不是电影道具，也不是小编凭空想象出来的。它确实被美军量产，也被特种部队海豹突击队进行过作战训练。W54由一组特种原子爆破炸药组成，引爆后威力相当于1000吨TNT炸药，背包内部装有防电磁脉冲冲击的挡板，重量为160磅。

W54制造出来后，美军在全军中挑选了一部分经过考验的士兵进入海豹突击队，这些士兵都经过国防部严格刷选，刷选出来后进入弗吉尼亚州的本宁堡军事基地进行为期三周的训练，训练科目主要是如何操作和操作后如何逃离爆炸区域，完成训练的人员被安排进入西德美军基地待命。

这种武器就美国人来就是一种迫不得已才会使用的武器，而且当时德国人也不赞成美军这种做法。W54主要的使用方式就是飞机空投，用来摧毁苏联军队有可能经过的桥梁和机场和隧道，以此来减慢苏联军队的攻势，而这些设定好的目标都在德国境内。德国人认为把W54设置在一些山体上引爆制造山体滑坡能够更大的发挥其威力，不需要去炸桥梁和隧道。当时还设想了一种操作方式就是飞机将带有W54的特种部队空投到具有战略意义的海岸，操作员设定好爆炸时间后游回海里，再登上已经准备好的潜艇或者快艇撤离。

从左至右: 包装容器、 W54弹头、解码器单元、发射单元。

好在冷战结束后W54立即退役，这种荒唐的小型核武器彻底告别历史舞台。曾经专门训练使用这种小型核弹的训练基地于1985年关闭，1989年所有设置在欧洲的W54都被撤出。直到1997年9月，原苏军总参谋部情报总局格勒乌(GRU)官员斯坦尼斯拉夫·卢内夫上校说到，当时苏联也制造了可以装在手提箱内的小型核武器，与美国的做法不同是，苏联的小型核武器在冷战之前就已经偷运到了美国本土，在冷战结束后也随之撤装了。

用于空投的小型核弹

当然，撤装的主要原因是随着技术的发展，双方对使用核武器的门槛越来越低，可以导弹携带小型核弹头，也可以大炮发射，使用M-388和W54这样自杀式攻击武器已然不是明智之举。W54系列小型核弹在冷战期间总共发展了39种，各种型号应对各种操作方式，可战机空投，也可以榴弹炮发射，另外还增加了五种增强辐射的空投弹头和四种增强辐射的炮弹弹头。

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