中华古代五千年历史，王朝之间不断更替，产生了成百上千的皇帝，而每一个朝代都不缺大贪官，尤其是明清时代，封建皇权达到顶峰，官员贪污之风也是令人发指，如明朝的刘瑾、清朝的和珅等。而此人被称为清末第一大贪官，死后给子孙留下了10多亿的财产，但是其不但没有受到任何的处罚，却被慈禧太后称为再造玄黄之人，被国外更是视为伟人，被人推崇。
这位就是晚清名臣李鸿章，也称作李中堂，他是安徽合肥人。靠围剿太平天国，组建淮军发家，后来领导清朝的洋务运动，是当时比较开明的大臣之一，之后更是组建我国第一只现代意义上的海军——北洋水师。最高做到首辅大臣，直隶总督等职务。
李鸿章虽然给清朝办了很多实事，支撑了晚清的政局。但是其贪污之行也是罄竹难书。据史料记载，在李鸿章开始发迹之后，他的5个兄弟就开始在合肥老家大肆购买田地和房子，家里建的是金碧辉煌，现在在合肥的市中心还能看到李鸿章他们家的故居，非常气派。
不仅如此，当时李家占有的田地据说有近300万亩，合肥周边的田地基本上都被李家占据，每年光收租金就达10万两白银左右。此外其掌握大清权柄几十年，各级官员的贿赂和孝敬自然不会少，而且据悉，其在跟沙皇俄国签订中俄密约，割让上百万领土时，还收了当时俄国人3百万卢布的贿赂，虽然最后也没人敢查到底属不属实，但是足见其贪污之实。
当时都说李鸿章富甲天下，比国库还富裕。虽说有夸张之词，但是，其死后留给子孙的银子多达300多万两，折合现在的人民币至少10亿以上，而且前面讲的那么多的田产，房产等还未计算，从这一点上说，李鸿章确实是个贪官。在民间其被视为历史罪人，因为晚清后期几乎所有的不平等条约都是李鸿章签订的，如《马关条约》、《辛丑条约》，赔款数额之巨亘古未见。
但是在清政府内，其却与收复新疆的左宗棠，平定太平天国的曾国藩，还有晚清名臣张之洞合称为中兴四大臣。慈禧太后更是十分倚重李鸿章，称其撑起了大清江山，是再造玄黄之人。在清政府评价很高，在国外评价更是了得。
日本明治维新时期第一功臣伊藤博文说李鸿章是“大清唯一有能耐和世界列强一争长短之人”，也是伊藤博文最佩服的晚清大臣。在西方国家眼中，他更是无所不能，当时英美等国对李鸿章的评价是东方脾斯麦，是能文能武那个哦，伟大的外交家，政治家。更是被列为十九世纪世界三大伟人之一，另外两位是德国脾斯麦，还有美国总统格兰特。
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