天庭有四个门，于是就有四个看门的，人称四大天王；西方极乐世界有四个保镖，被称为四大金刚。这四个看门的和四个保镖是相同的四个人吗？

在《西游记》中，他们明显是不同的四个人，负责看守天庭的四大天门，属于天庭的安保力量；四大金刚则是如来身旁的四大保镖，是佛教的四大护法，是明显不同的四个人。

归根溯源，他们又是相同的四个人，《封神榜》里的魔家四将也是同样的四个人，他们之间的对应关系是这样的：

东方持国天王，多罗咜，魔礼海，身白色，穿盔甲，手持琵琶，主乐神

西方广目天王，毗琉璃，魔礼寿，身青色，穿盔甲，手握宝剑，护法神

南方增长天王，毗留博叉，魔礼青，身白色，穿盔甲，手持蜃，传法神

北方多闻天王，毗沙门，魔礼红，身绿色，穿盔甲，右手持宝伞，左手握银鼠，降魔施财之神

为什么相同的四个人却有三种不同的称呼呢？这跟佛教在中国的发展有关系。

实际上并没有四大金刚之说，四大天王本是佛教的护法天神，又称护世四天王，是佛教三十三天中的四尊天神，位于第一重天。佛教出入中国之前，道家并没有四大天王的说法。

随着佛教的兴旺，对天王的信仰深入人心。尤其在宋代，全国各地只要有兵营的地方，都建有天王堂。《水浒传》的风雪山神庙一节中，林冲借住的山神庙实际上供奉的是四大天王。

道家看着天王如此受百姓追捧，便将四大天王吸收并本土化，名字虽然改了，造型和神性未变。《封神榜》里的魔家四将，其实也是四大天王，只是改了名字而已。不过，这只是小说家之言，无论是佛经还是道家典籍都没有他们的记载。