都知道现代常规武器爆炸是利用多种化合物分解转换的化学反应，以改变原子之间的组合从而达到瞬间释放能量而造成破坏的目的，但碳、氧、氮等原子、原子核和其他基础物质其本质是没有变化的。而核武器的爆炸则是利用原子核裂变或聚变反应而产生巨大的能量以达到破坏的目的，而原子核裂变或聚变反应与化学反应不同，它已经改变了原子核的本质转换成其他原子核，原子核的转变造成原子的变化变成新的原子，所以这种从本质上改变原子核的武器都称之为核武器。目前全世界拥有核武器的国家有美国、俄罗斯、英国、法国、中国、印度、巴基斯坦、以色列、朝鲜，部分国家曾经拥有后放弃的如外乌克兰、南非，还有具备拥有核武器技术实力暂时没有的如日本、意大利等。除前五个联合国常任理事国可以合法拥有外其他国家均属于非法拥有，这个是依据联合国安理会决议的《不扩散核武器条约》的规定，指1967年1月1日以前拥有核武器的国家得到世界认可，之后发展的均属非法拥有。

日本作为世界上唯一被核武器战场实际应用的国家，让全世界看到核武器的恐怖杀伤力。1945年7月世界上第一颗核武器原子弹在美国试爆成功至今已70余年，期间20世纪80年代中期战略核弹头总数最多达到约近7万枚，之后逐渐减少，截止2016年全球共拥有约15395枚战略核弹头，4120枚被各国军队部署。其中俄罗斯以拥有约7290枚核弹位居榜首，美国约7000枚，两国共占全球总数的93%，再就是法国约300枚、中国约260枚、英国约215枚、巴基斯坦约120枚、印度约110枚、以色列约80枚、朝鲜约10枚。除了经常听说的核武器原子弹、氢弹、中子弹外还有其他种类的核武器，虽然各有所长，应用于各种战场，但其本质是一样的。

原子弹（大型核弹）：重核铀或钚裂变产生链式反应产生巨大能量，用爆炸能量形成的冲击波、核辐射和核污染、光辐射、电磁脉冲对敌方人员或设施设备造成杀伤破坏。

氢弹（大型核弹）：先由有原子弹爆炸裂变产生氚，再氚与氘聚变进行二次核反应产生巨大能量，所以氢弹都是以原子弹为“引信”威力也数倍于原子弹。

氢铀弹（大型核弹）：在氢弹外层加装铀-238，进行了原子弹裂变、氢弹聚变前两次核反应后再裂变反应的核弹，比氢弹的威力更大。

中子弹（小型核弹）：以高能中子为主要杀伤力的，只杀伤人员不造成破坏的小型核弹，在氢弹的基础上发展而来，但以内部的中子源轰击钚-239产生裂变所以不需要用原子弹引爆，作为战术应用的核武器，与原子弹氢弹战略应用的核武器有所不同。

脏弹（小型核弹）：在常规武器里填装放射性物质，利用爆炸把放射性物质抛散把该地区变成放射性污染地区。

钴核弹（大型核弹）：机理、威力和氢铀弹一样采用裂变-聚变-裂变的原理，所不同的是钴核弹外层使用钴元素而不是铀-238，它会造成该地区5年内释放强烈的伽傌射线造成放射性污染。

冲击波弹：一种战术应用的核弹，但与中子弹正好相反，中子弹主要依靠辐射杀伤敌人但冲击波很小不破坏设施设备，而冲击波弹弱化辐射效果加强了冲击波造成设施设备建筑物的破坏。

射线弹（小型核弹）：战术应用的一种核弹，不会爆炸，其本身释放大量的伽玛射线，迫使处于放射区域内的没有核防护的敌人离开。

电磁核弹（大型核弹）：弱化冲击波和核辐射的效果，大大加强电磁脉冲的效应，投放到攻击地区上空的大气层以上爆炸，不会伤害人群，但会使该地区电力基础设施、电器设备、通讯设备、光电设备等电子、电器类设备极速升温烧毁。

贫化铀弹（小型核弹）:用于核废料和金属混合制作的弹头，可用来制作榴弹炮、火箭弹等其他常规武器的弹头，核废料蕴含化学毒性和放射物质，使常规武器附带核武器技能。美国曾在战争中使用过贫铀弹。

当然除了上述已经被公开的核武器外，还有各国秘密研制的核武器，但由于核武器的特殊性目前世界各国战场使用都极为克制，不敢轻易触动这根“导火索”。《未来战争论（第一版）》中记载，据相关科研单位计算和论证，30枚5000万吨TNT当量的氢弹安放在适当的位置同时爆炸可瞬间可毁灭全人类。战略核武器的滥用无疑像是打开了“潘多拉魔盒”最终会造成整个人类的灭亡。