佛陀在众多经典中告诉人们，轮回中的痛苦都是自己的负面情绪以及引生行为所造成。同样，快乐也是断除负面情绪及行为的必然结果。当人们睁开被“无明”黑暗所蒙蔽的双眼，去除贪欲、嗔怪、愚痴、嫉妒、伤害等负面情结及相应行为的时候，快乐的曙光就会展现。

一、无量光明的阿弥陀佛

西方极乐世界的教主阿弥陀佛，在藏传佛教中又被称为无量光佛、无量寿佛，其无量光明能照十方国土，常持“无量寿瓶”，表示无量长寿和无量福报之意。无量寿佛，红色身，头戴五佛宝冠，双手以禅定印捧着倒插资粮树的宝瓶。

据《无量寿经》记载，在很多劫以前，在世自在王佛的世界中，有一位国王听了佛的说法之后，心中甚是欢喜，对菩提十分向往，便放弃了王位选择出家，法号为“法藏”。他前往世自在王佛处所，请求再度说法，世自在王佛便对法藏说了二百一十亿诸佛世界，法藏对此立下宏大志愿，要建立一个纯净内心、普渡众生的极乐世界，由此便有了《阿弥陀佛四十八大愿》。

阿弥陀佛发出四十八大愿，在生老病死、尘劫茫茫中，度脱众生跳出三界，只要众生虔心念诵阿弥陀佛圣号，阿弥陀佛就会接引他去西方极乐世界接受佛法的教诲。

二、《阿弥陀经》与极乐净土：横出三界的易行道

《阿弥陀经》，亦称《小无量寿经》，简称《小经》，是净土宗的根本经典之一，与《无量寿经》、《观无量寿经》合称净土三部经。《阿弥陀经》属“自说”类经典，意指释迦牟尼佛未待他人问，而自行开示讲说，主要内容为介绍西方极乐世界的奇异美妙及阿弥陀佛的功德，众生只要一心念诵阿弥陀佛的名号，死后均可往生到西方极乐世界，享受无边无量的幸福。

在汉传佛教中，将佛教的解脱道分为两种——竖出三界的难行道和横出三界的易行道，《阿弥陀经》中所提倡的法门，属于后者。所谓竖出三界，是指人们必须要断尽三界内的所有烦恼垢障才能超越三界，三界内的烦恼垢障包括很多，见所断的错误观念方面有88种，修持才能断的烦恼有81种，只有在漫长的修行中断尽这些烦恼，才能解脱轮回超出三界，犹如竹筒内的虫子，从下而上逐步咬穿竹节，最后才能一跃而出。依靠《阿弥陀经》中的念诵佛号、集资净障法门，即使没有断除三界的烦恼，但由于阿弥陀佛的特殊愿力及自己修持善行等力量，即可往生极乐净土，从此远离三界的痛苦，犹如竹筒内聪明的虫子，向边侧啃咬，即可不需节节咬穿而横出竹筒。

由于无明负面心结是与生俱来的痛苦之因，去染还净、

离苦得乐的道路漫长而曲折，在长达无数世的追求终极快乐的成佛之路上，人们会经历各种磨炼和考验，那些意志力坚强、信念坚定的人，会按照既定的光明之路一路走过。但对于那些意志力薄弱、信念犹疑的人来说，漫长而多难的快乐追求之路，反而会让他们的愿望和斗志消失殆尽。因此，有着无尽慈悲爱心的佛陀，宣讲了《阿弥陀经》，这被认为是后世最稳妥、最殊胜的修持法门——净土法门。

唐朝大翻译家玄奘法师的高徒窥基大师，行为曾在他的一本净土宗著作《阿弥陀经通赞疏》中这样说道：“对于那些内心怯弱、信念不坚、行为懒情的人来说，净土法门，无疑是他们的最好选择。”因为，净土的种种便利学修条件和环境，为那些不能义无反顾踏上成佛之路的人，提供了一个中转驿站。在净土他们可以不受尘世的种种苦准，有着不可思议的快乐享受，使那颗不堪负重的内心，得到暂时的缓解，然后在净土诸佛菩萨的教导和陪护下，重新踏入自利利他的成佛之路。

对于一个利根者而言，他可以把所有佛法内涵都融入一句阿弥陀佛的诵念中修持，无所遗漏；而对于一个无法修持其他佛法的钝根者而言，一句阿弥陀佛可谓至简至易。因此汉传佛教称《阿弥陀经》为利钝全收的普及法门。

三、净土宗的开创及发展

一千六百多年前东晋高僧慧远法师率123人在庐山念佛求生极乐，开创了净土宗，成为净土宗初祖。在漫长的发展期中，净土宗在不断地自我完善，从最初依凭《无量寿经》，发展到现在的净土五经一论，从最初观想极乐世界、阿弥陀佛等16种观法修持，到后来的念诵阿弥陀佛名号，其发展走向与信徒本身素质息息相关。观想就是面对佛像，集中意念停止妄想，专注一境。念佛就是念念不忘，连续地念诵“阿弥陀佛”的名号，这样可以做到收心敛性、归于单一净念，以一念代万念。

佛教认为，时代越到后来，众生的根基就越差，后来的人们已经无法清晰地观想出极乐世界的国土以及阿弥陀佛的光辉形象，只能靠念诵佛号进行修持。慧远法师曾说：“请教三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。”意思是说，修道方法虽有多种多样，而最易修行、功德最高的方法却只有念佛而已。慧远法师提倡的修行方法，以及《阿弥陀经》倡导念诵阿弥陀佛名号作为主要修持，无疑成为后来《阿弥陀经》在净土宗内最为流行的重要因素。

本文乃《图解阿弥陀经》（曲世宇著、紫禁城出版社、2010年2月）的读书笔记，核心、关键内容源于此书，“周天行健”做了相关逻辑梳整、文字顺畅、补充推注和延展论述。