伊斯兰世界的许多国家到现在还是专制政体。这些国家的元首称谓也是多种多样。有叫国王的，有叫苏丹的，有叫埃米尔，还有叫酋长的。当然哈里发的称呼自从近代土耳其的凯末尔政府废黜并流放奥斯曼末代哈里发以后，已消失近百年了。那么这些头衔都有啥区别呢？

世界最高建筑哈里发塔

哈里发：是指穆罕默德去世以后，伊斯兰阿拉伯政权元首的称谓。是伊斯兰政治、宗教领袖。源于阿拉伯“继承”一词的音译，原意为“代治者”、或“继承者”。后成为阿拉伯帝国元首之意。 从原则上说，哈里发不仅对哈里发国拥有统治权，他也是所有穆斯林的精神领袖。获得哈里发称号的元首，不但代表阿拉伯帝国的正统，还自诩为穆罕默德的传人，是阿拉伯世界的共主和宗教领袖。穆罕默德去世后，前期的四大哈里发都是穆圣的亲属，自从第四位哈里发被刺后，伊斯兰教从此分裂为逊尼派和什叶派两大阵营，同时也标志着伊斯兰正统哈里发时代的终结。

苏丹：是某些伊斯兰君主国的元首称谓，具有绝对的统治权。既是最高统治者也是这个国家宗教领袖。现在国家元首叫苏丹的不多，最著名的就是文莱苏丹。文莱苏丹博尔基亚，号称是这个世界最有钱的国家元首。还有阿曼苏丹国的元首，卡布斯也叫苏丹。另外，马来西亚的9个组成州中，各个州的统治者也是世袭的苏丹。在本州具有最高权威。马来西亚的最高元首就是由统治者会议从9个世袭苏丹中选择的。

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国王：这个就不用说了，顾名思义，是一个王国的统治者。现在伊斯兰世界称国王的有：沙特阿拉伯王国、约旦王国、摩洛哥王国、巴林王国。国王也都大多拥有绝对权力。

埃米尔：埃米尔是伊斯兰世界一些国家元首的特有称谓。“埃米尔”原是阿拉伯国家的贵族头衔。是伊斯兰国家对王公贵族、酋长或地方长官的称谓。阿拉伯语原意为“统帅”、“长官”。在古时候，一般被哈里发或者苏丹派驻某一个地区为当地的最高行政和军事长官。相当于中国古时候的诸侯或者封疆大吏。近代一些获得独立后的阿拉伯小国元首开始用埃米尔称谓。主要是一些中东国家。如：科威特埃米尔、卡塔尔埃米尔。

酋长：酋长是一个部落的首领，主要是一些游牧部落。当今酋长制度在撒哈拉沙漠以南的非洲广大地区比较普遍，尤其盛行在广大偏远、落后的地区。伊斯兰世界的部落首领也有叫酋长的。现在中东最著名的就是阿拉伯联合酋长国，就是由7个酋长国组成的联邦国家。像其中的阿布扎比和迪拜酋长也是富可敌国。

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综上，由大到小的顺序，基本是哈里发名头最响，苏丹政教合一，国王说一不二、埃米尔是一些小国君主的称谓，酋长执掌一个部落。虽然名称不同，但是换汤不换药，都是一个国家或者地区的老大。