从1912年推翻清朝、建立民国开始，世袭贵族在中国基本上已经彻底消失。每每看到英国王室、日本皇室等传承至今的当红显贵，不少历史迷们都会感叹：想我中华文明五千年，可享寿最长久的贵族，也就是周朝八百年的姬氏家族，可现在呢，他们早就同唐朝290年的李氏家族、明朝276年的朱氏家族一道，繁华远去，泯然众人。难道我们中国人就没有一支传承千年的“活化石”吗？小编可以负责任地告诉你：有。

他就是衍圣公孔德成家族，所谓衍圣公指的是孔子嫡长子孙的世袭封号，始于宋朝，历经宋、金、元、明、清、民国，直至1935年国民政府改封衍圣公孔德成为大成至圣先师奉祀官为止。也就是说孔德成是延续了八百九十余年的衍圣公最后一代。

1911年辛亥革命推翻了中国历史上最后一个封建王朝，没有皇帝的民国时代开始正式登上了历史舞台。虽然清朝的皇室后裔最初开始获准居住在紫禁城里，但是过了几年就被赶了出去。而能和紫禁城相提并论的曲阜孔府里，衍圣公还是依然高坐庙堂之上。因为世袭的皇室代表的是封建余孽，而同样世袭的衍圣公却是中国道统的延续。

所以不管朝代怎样更迭，在当权者的眼里衍圣公依旧是不可轻易废立的“正统”。前文也说了，衍圣公这一世袭封号从宋代就有了，不管是靖康之变、蒙古入主中原还是满清入关，衍圣公始终屹立不倒。这次从清朝到民国也是如此。虽然不受政局的影响，但是衍圣公这一封号想要永远顺利世袭也遇到了难题，那就是上一代衍圣公必须要生出下一代衍圣公来，若是生不出来还谈什么世袭呢？

孔德成的父亲孔令贻，是孔子的七十六代世孙、第30代衍圣公。孔德成的传奇，开场就是拜父亲所赐。孔令贻生于清朝同治十一年（西元1872年），1919年去世，所以他在世的那个年代，是允许一夫多妻的。常识来看，身份尊贵，妻妾众多，子孙繁衍肯定比一对普通夫妻要容易，可实际上，我们的孔令贻就是那个例外。孔令贻成人后，娶了一妻一妾。可是，原配夫人孙氏没有生育，而且很早就病故了；妾丰氏也没有趁机争出头，儿女一个都没有生。

于是，原配夫人孙氏去世后，孔令贻又娶了一房夫人：续弦陶氏。陶氏的到来，给古老的孔府带来了生机，很快她就生了一个儿子。本以为从此孔令贻可以多生几个儿子了，结果，唯一的儿子却不幸早夭。这时，孔令贻已经人到中年。这么大年纪还没有儿子，自己还身兼为圣人传宗接代的任务，孔令贻着急了！他觉得，可能是娇生惯养的官家小姐不好生孩子，就模仿我们的刘罗锅，把夫人陶氏的贴身丫环王宝翠收为侧室。

果然，这招奏效了！但陶氏一连两胎都是女儿，准备怀第三胎时，孔令殆病情恶化，去了北京就诊，医生告诉孔令殆，以他虚弱的身体，恐怕以后很难再让女方怀孕，孔令殆焦急万分。民国八年（1919年），身在北京养病的孔令殆接到消息，王氏第三次怀孕了，孔令殆喜出望外，马上修书告知大总统徐世昌：“令贻年近五旬，尚无子嗣，幸今年侧室王氏再度怀孕，倘可生男，自当嗣为衍圣公，但令贻病危至此，恐不能待……”，同年11月，孔令殆病逝。

1920年2月23日，王宝翠临产，为了这位可能是“衍圣公”继承人的孩子，北洋政府可谓是全国总动员。他们派军队包围了王宝翠所在的产房，到处设岗，一位将军坐镇孔府，时任北洋政府山东省省长的屈映光与孟、颜、曾三氏的奉祀官同时在场监督，以防有人偷换婴儿或出现意外。而孔府也全部发动，把血缘关系最亲近的十二府长辈老太太全部请来，在前堂西厢静坐监产。孔府上下门户齐开，就连只有喜庆大典、迎接圣旨和举行重大祭祀活动才开的重光门也不例外，门上还挂着弓箭，示“飞快”、“速到”之意。当天夜里，孔令殆的遗腹子顺利诞生，母子平安，孔府上下敲锣打鼓，曲阜百姓燃放鞭炮，北洋政府也响起礼炮，庆祝孔子七十七世孙顺利诞生。

1935年，十五岁的孔德成有感于世袭爵位不宜存于民国，主动请求撤销“衍圣公”之爵号。国民政府以为道统不可废，改衍圣公爵号为“大成至圣先师奉祀官”，因此孔德成享受到特任官员待遇。他也是当时唯一的世袭特任官。