呼吸在正常状态下是一种无意识的活动，脑干中的神经元自动发出指令控制呼吸肌群收缩和放松的交替循环，整个过程中任何环节出现障碍和扰乱都会导致呼吸困难，一般呼吸困难的患者对症状往往无法准确描述，经常用“我感觉气短”、“我感觉呼吸不到足够的空气”等来描述呼吸困难。

神经生物学模型常用于描述呼吸困难的感觉，下图显示了一个简单的模型：呼吸系统的感觉感受器将冲动通过传入神经传递到中枢神经系统，中枢神经系统再将冲动传递到呼吸肌。呼吸的需求和呼吸的能力之间的不平衡导致了呼吸困难的产生。

情绪会影响呼吸困难的感觉，因为呼吸是中枢神经系统的行为控制。例如，高水平的焦虑与COPD患者的呼吸困难有关。焦虑的人可能会害怕社交场合，因为他们担心情绪会引发或加重呼吸的不适。此外，呼吸的不愉快可能会引发焦虑，引发恐惧/恐慌。

呼吸困难是老年人在一般情况下寻求治疗的五大病因之一。然而与年轻人相比(小于65岁)，患有慢性肺部疾病的老年人(65岁)不太可能报告他们的呼吸问题阻止他们做大多数活动。

简单好玩有效的缓解呼吸困难的方法：

1、空气的流动：微风从开着的窗户吹进来，对许多人来说是一种清新的空气，可以让呼吸变得更轻松。同样地，扇风吹在脸上可以减少呼吸的不适感。在一项研究中，风扇将风吹到受试者脸上相较于将风吹到腿上来说，能够减少患有晚期心脏和肺部疾病患者的呼吸困难

2、内啡肽的释放：内啡肽是一种自然产生的阿片类物质，它被释放到身体中，以应对疼痛、压力和呼吸困难。研究表明，内源性内啡肽，如吗啡，会影响COPD患者呼吸困难的严重性。

例如，吃黑巧克力可以刺激内啡肽的释放，进而导致血清素的释放。内啡肽和血清素都能改善情绪，提供一种愉悦的感觉，这或许可以解释为什么有些人声称自己对吃巧克力上瘾。暴露在紫外线下也会释放内啡肽。这些“诱因”是否释放出内啡肽，是否能缓解呼吸困难是一种推测。

3、适当的体位：用手或前臂放在大腿上或像购物车这样的物体上的前倾位置可以让呼吸变得更容易。呼吸困难的体位缓解可能与提高隔膜的效率有关。许多人报告说，当他们的手在购物车中被支持时，他们可以用更少的呼吸来行走更长时间。通过对手或手臂的适当支撑，从而稳定肩膀，使得斜角肌和胸肌的肌肉能够为吸入肺部的空气做出贡献能够更好的提高呼吸效率。

4、听音乐：听音乐可以对大脑产生放松的效果，使身体能够减缓心脏和呼吸系统的速度。音乐也能分散不愉快的经历，而且在运动中也能减少呼吸急促，在锻炼的同时听音乐也能让人感觉运动轻松有趣的。

如呼吸困难已明显影响日常生活请及时就医！