在“巴巴罗莎”行动的初期，却是以德军的高歌猛进为主旋律，战斗的主要特点就是德军于夏秋季间，在俄国广阔的推进过程中不断进行着大规模的包围及歼灭战。但是随着战争的不断推进，德军的战场伤亡补充人员越来越短缺。到41年8月下旬经过10个星期的战斗后德军共损失44万人，大约只有这个数字的一半得到了补充。在德军不断的减员同时，苏军的规模却在扩大——尽管在战争初期他们伤亡了近200万人，其中近一半成为了战俘，但是他们又迅速动员征集到了530万余被人员。战争开始时德军最高统帅部估计敌人有近200个师，现在这估计被修改为360个师，而且这个数字还在继续变化，当消灭了一打的师之后，俄国人又在继续增加12个师出来。当德军的“闪电战”被证明在东线不再有作用，战争进入消耗阶段时，胜利的天平已经开始慢慢倾斜了。

1941年11月15日，德军中央集团军群的共计180万人开始发动攻占莫斯科的“台风”作战行动。但攻势在严酷的冬天及来自西伯利亚的红军预备队前面很快停滞，这些来自西伯利亚的红军官兵对严寒毫不陌生，他们被红军最高统帅部从远东地区调来配置到西线。德军的攻势刚刚停止，苏军立即发动了反攻。在大规模的反攻中苏军官兵不断的推进，在开阔的大草原上碾碎并消灭德军部队，但红军最高统帅部对于歼灭敌人有生力量的兴趣显然超过了收复失去的领土，特别是对未来的攻势能起到重要的战略与战术控制的作用的区域，如道路枢纽、通信中心和桥头堡，大多还在德军手中。

德军为了防止战术撤退演变成为一场战略撤退，甚至可能再次演变成一场兵荒马乱的大撤退。元首命令德军士兵不许再后退半步，就地转入防御，将部队配置在一些战略要地和城镇周围使其变成一个个“刺猬”。尽管希特勒的抵抗命令造成了德军巨大的伤亡，但毋庸置疑的是该命令在当时的混乱局势下确实为一道正确的决定，它使德军避免了像当年的拿破仑大军那样一溃千里。

遵照元首的命令，阿尼姆指挥第39装甲军主力部队在霍姆尔西南不远的地方建立了一个“刺猬”阵地，并计划保持住一条能与霍姆尔镇中的“舍雷尔战斗群”进行直接接触的陆地通道。定期组织武装运输队为他们送去包括食物、弹药、服装和马匹饲料在内的补给。但实际上只有第一支派出的武装运输队到达并返回，在这支武装运输队安然回到第39装甲军“刺猬”阵地的一个小时后，苏军的滑雪部队就封锁了第39装甲军主力部队与霍姆尔之间的道路，镇中的守军现在完全出于包围之中了。

苏军的包围部队有第23、33、257和391步兵师，第20、27、31、42、45和54步兵旅，还有第63、65、78、79、80、220、221独立滑雪步兵营；坦克与机械化部队分为：第146、170独立坦克营；工兵方面分为地110独立工兵营、第299、469、690、1296、1334独立野战工兵营。另外还得到了第7混合航空师的空中支援。步兵51500名，坦克35辆，火炮142门，迫击炮347门。霍姆尔的德军有第123步兵师第416掷弹兵团、第123炮兵团；刚刚到达东线的第218步兵师的部分单位（第386掷弹兵团团部与386掷弹兵团第13、14连）第329步兵师第553步兵团；第8山地轻型突击队；第65预备宪兵营；第1空军野战团残部；人数不过6000人。

霍姆尔于1月21日被合围之后，苏军第33步兵师就马上进行了几次小规模的试探进攻，并占据了镇内西部的一部分地区，但却无法一鼓作气渡过洛瓦季河。这几次小规模的进攻最主要的是探明此地守军的抵抗决心及计算防守者的获利情况，通过试探得知，别包围的这股德军虽然规模很小，但却不会轻易放弃，使得他们非得动用重炮和坦克强攻才能达到目的。因此第一轮的猛攻在1月23日正式展开。此时苏军第33步兵师得到了第146独立坦克营（2辆T-34、11辆T-60和3辆火箭炮）的支援，首先在霍姆尔西面发动了坦克攻势，但被德军击退。

1月29日，苏军第3突击集团军的第391步兵师也赶到了霍姆尔地区，联合已经再次进攻了数日的第33步兵师，两个师规模的步兵攻势从圆形防御圈的四面八方向德军扑来。在室外只待上一个小时就已经几乎被冻僵，虽然十分希望能够尽快回到房屋废墟下的地下室里取暖，但德军仍然严阵以待，长时间地坚持着警惕苏军步兵的动静，以维系战线的完整。苏军步兵进攻的模式一成不变十分刻板，他们穿着醒目的褐色制服在皑皑白雪中排着密集的队形，端着枪一味的向前猛冲，这种自杀式冲锋使得德军能够躲在阵地前面筑起的雪墙后从容进行点射和扫射。尽管苏军采用着无比呆板的战术，而舍雷尔还在不断的鼓舞部队的士气，但是德军的防御面积还是在苏军的第33和第391步兵师连日不断的冲击下从2平方公里缩小到了1平方公里。虽然苏军在前线的进攻没有取得多大的进展，但是他们的后勤供应却比那些苦苦忍耐的德国守军好上无数倍。他们可以随意在前线进行频繁的轮换，还有着充足的食物配给和暖和的衣物。尽管如此，却还是有一些苏军士兵宁愿放弃这些优越条件，跑过德军阵地来投降。两名在2月底过来投降的苏军士兵报告了一条重要情报，苏军要在2月23日“苏联红军节”这天动用一个整师的步兵在坦克的配合下发动一场大规模攻势。

舍雷尔战斗群已经做好一切准备，苏军蚂蚁般从远处密密麻麻的向德军阵地一步步地靠近，率先开火的是舍雷尔的狙击手。只见苏军的步兵军官在枪响后一个接一个地倒下，在如此有选择性的破坏面前，苏军步兵群冲锋的步伐开始发生了动摇。紧接着德军的机枪又立即射来密集的弹雨，苏军步兵的人浪见状马上停止了进攻，并纷纷掉头向后跑，刚开始还是一场撤退，后来简直就变成了溃逃。德军配置在此的一门反坦克炮开始发威，对苏军坦克挨个“点名”，而反坦克小组也立即冲入坦克编队中用炸药进行攻击。一番激烈的战斗后只剩下不到四分之一的苏军坦克还在继续向前突击，其中有几辆冲入了霍姆尔东部的几条街道，而被挡在镇外的其它坦克则用它的主炮和机枪低档德军的围攻。从霍姆尔东面败退下来的苏军步兵经过重组后又迅速卷土重来，但新的冲锋再次被瓦解。接着又是重组，再次继续进攻，但又被击退。反反复复的步兵冲锋在一个小时里上演了不下5次虽然每一次都被击退，但连续的进攻也使得德军的防区别一点点的蚕食，第一道防线已经被迫后退。

从包围被封闭的那天起，包围圈外面的德军部队就一直在坚持不懈的进行着解围的努力，但都因力量不足及恶劣的天气而失败。5月3日凌晨4时50分，第39装甲军再次派出第411掷弹兵团作为援救纵队开始对霍姆尔周围的苏军包围开始突破，但被苏军的抵抗击退。这时他们得到了第122步兵师第184突击跑营的三号突击炮的支援，第二天又继续发起突击。虽然步兵的先头部队已经抵近到距离小镇只有一公里的地方，但这次突破仍然没有成功。5月5日清晨，德军步兵和突击炮再次开始努力的突破，在他们前进的同时还伴随着斯图卡轰炸机的空袭支援，这些“尖叫的死神”对霍姆尔镇西面的苏军部队进行了猛烈的轰炸。在火炮和俯冲轰炸机的双重打击下，苏军的阵地在一小时后终于被突破，防御人员四散奔逃。援军的前导车辆徐徐驶入一片狼藉的霍姆尔镇，一个个形同枯槁的“舍雷尔战斗群”官兵从战壕中站了起来。

至此，霍姆尔的被围终告结束，在围绕着这弹丸之地进行的105天血腥战斗中，全部人数不到6000人的守卫部队瓦解了敌人总计达6个步兵师、6个独立旅和2个坦克旅发动的不下100次主要攻势，并击落敌机两架及摧毁42辆敌军坦克，还主动发起了10次步兵突击和42次反击。整个战役中，德军总计阵亡1550人，另有2200人受伤。直到5月5日友军达到的那一刻，最后仅存的1200人仍然坚持在阵地上。