乾隆皇帝是清朝历史上乃至整个中国历史上都是非常有名的皇帝之一。

乾隆皇帝的生母是钮祜禄氏，康熙五十年（公元1711年），辛卯八月十三日子时诞生于雍和宫邸。但是在清末民间，有个非常广泛流传的传说，说乾隆皇帝是“浙江海宁陈家”的儿子。也就是说，乾隆皇帝有可能是汉人的后裔。当时这种荒谬不堪的说法，在社会上，上到官僚贵族，下至普通百姓，可以说是人尽皆知，这究竟是怎么回事？

在一些私家编撰的稗官野史中详细描述了这个传说的来龙去脉。在《清朝野史大观》记载：雍正皇帝当皇子的时候，和浙江海宁陈家关系非常不一般。

据说当年雍正皇帝的妃子，生了一个女儿，正巧陈家刚好在这个时间也生了一个孩子，是个儿子。两个孩子的日月，时辰都相同，雍正皇帝听后非常的高兴，就命人把孩子抱了过来，很久以后才把孩子送回到陈家。陈家人抱回孩子以后，发现是个女孩，已经被调包了，但又怕追究，不敢声张，只能让这件事情成为秘密，据说这个孩子就是后来的乾隆皇帝。

那么这个海宁的陈家何许人也？跟雍正皇帝关系那么好？在《清秘史》记载：陈之一生经历康熙，雍正，乾隆三代，是三朝元老。陈氏族人在明朝末年的时候，就有一定名气。投靠清朝以后，位至极品。从那以后，陈家族人中陈元龙，陈世倌等父子叔侄，在清朝都做了大官，康熙年间，跟雍正皇帝相处非常友善。史料记载，在乾隆皇帝登基以后，对陈氏族人就更加的优待。

在《清史稿》还记载了这样的事：“雍正十一年，陈以年老乞休，雍正帝命加太子太保衔。行日，赐酒膳，令六部满汉堂官饯送，沿途将吏迎送。”，当时有这种待遇的事很少见的，而且当时乾隆皇帝在位时曾六下江南，的确去过海宁陈家，所以所谓“乾隆是陈元龙的儿子”，陈氏和帝同宗的说法才不胫而走，传遍大江南北。

在民间，关于乾隆皇帝回老家海宁夜祭父灵，省亲等等传闻非常多。不过对此史学家却否定了上述的说法并且拿出了五大证据。

第一，根据《海宁渤海陈氏宗谱第五修》《徐乾学家谱》在两族家谱中，可以看到，陈元龙有一个儿子和两个女儿。儿子，在乾隆皇帝出生前17年就已经去世了，两个女儿的出生时间也早于乾隆二十年，而且乾隆皇帝出生的时候，陈云龙的两个侧室都已经过世了。只剩下原配夫人宋氏还活着，但是宋氏已经五十开外了，而且在同一年也生病去世了，所以不可能生子。

第二，雍正皇帝本身有十个儿子，六个女儿，生乾隆的时候，已经有八个儿子了，既然已经有儿子了，又何必调包换别人的孩子呢，情理上说不过去，至于雍正皇帝为什么要对陈家人那么好，原因其实也很简单，明末清初，陈氏家族就是名门望族，三代人为大清官员，皇帝给他们特殊的待遇，只不过是驾驭笼络臣下的伎俩罢了。

第三，还有就是乾隆六次下江南，并不是所谓的去探亲和祭祖。而是为了勘察海塘工程，凭借乾隆和陈家的关系，陈家自然是接待皇帝的理想之处。

第四，乾隆喜欢穿汉服的说法，这个虽然是事实，但是清朝并非仅仅乾隆喜欢穿汉服，其他皇帝和后妃都有不少喜欢穿汉装的人，所以这个问题也说明不了，乾隆有汉人血统。

第五，凡是皇家成员，清朝有一条出生制度，清代宗室生子一定要报宗人府，而且制定得十分缜密，怎么可能那么容易就把宫外的婴儿放进来？所以呀，乾隆是陈家后裔的说法，应该是清末汉人，在排满的革命浪潮中编造出来的，是对清代皇帝的诋毁。