黄蜡石作为观赏石，发展历史悠久，但得到普遍重视的时间比较晚。明代以前奇石专著很少，从《金玉硝碎》明确记载中获知，蜡石在古代称谓“磺硖”，因为产自真腊国，命名蜡石。从名字考证来看，赏石可能来源于唐朝，在唐朝称柬埔寨为真腊国，而且唐朝盛行赏石之风。在明朝蜡石被文人重视，开始鉴赏收藏，文物鉴定专家谢志峰收藏明代的白蜡石一件就是佐证。后来到了清代，对黄蜡石的价值得到了充分认知，出现了一批理论著作。出现了屈大均的《广东新语》，里面对岭南蜡石进行了详细记载。之后郑昌在《韩江闻见录》里记载了潮州赏石之风；谢堑在《金玉硝碎》中，对蜡石的历史、价值进行了论述，可见当时蜡石文化到了比较高的层次。清晚期，梁九图著有《论石》，对岭南黄蜡石审美方式进行了评价，体现了当时赏石审美观。经过长期发展，形成了有特色的岭南蜡石文化。当了如今的市场经济，黄蜡石得到了充分重视，市场开发达到了前所未有的规模，赏石文化也出现一定变化。

基本特征：蜡石按照色彩主要有黄蜡石、红蜡石、绿蜡石、白蜡石、黑蜡石、彩蜡石等品种。从质地和赏玩的角度出发，有冻蜡(呈透明状)、胶蜡、晶蜡等，质量最好的是冻蜡石。形成的黄蜡石具有自身特点。贺州所产蜡石主要有黄蜡、红蜡石、青蜡石等三大主色蜡石，黄蜡石有金黄、桔黄、鸡油黄、南瓜黄、土黄等，这品种产量最多。红蜡石有鲜红(鸡血红)、枣红、玫瑰红、桃红等。青蜡石有翡翠蜡、豆瓣绿、竹叶青等。还有乌蜡石、彩蜡石等品种。这些品种中，青蜡石、白蜡石、彩蜡石、花蜡石等品种稀少。蜡石中颜色越鲜艳，越纯度越高，越稀少越名贵。其中上皇黄冻蜡、官山红冻蜡，六浮青蜡最为名贵。品种多，色艳、形奇、圆润、质坚等是贺州蜡石突出特征，其中黄蜡石具有圆润细腻、色泽明艳、致密坚硬等特点。

赏石文化方面，黄蜡石作为观赏石，近代以来它的价值才被重视，历史相对比较短，地域也主要集中在岭南。《金玉硝碎》曾记载：“余在广东见腊石价与玉等。及居鲁，鲁人不识蜡石，乃贱售焉。”由此可见，在清代中期，岭南地区黄蜡石价格与玉相当，而在中原，尚未认知其价值，还没有在全国得到重视。岭南蜡石作为观赏石，雅俗共赏，形成具有特色的岭南蜡石文化。岭南地区原有的百越文化，在中原文化和楚文化的影响下，形成独具特色的岭南文化。因此，岭南蜡石文化带有传统赏石文化的特征，其一是赏石讲究“皱、度、漏、透”，讲究象形石头，似狮、虎等。其二是传承了“以石言志”的审美情趣和人文精神，追求文人的个人道德情操和风雅。以石言志、以石会友，成为古代文人骚客的心灵寄托。

从清代开始以来，岭南文化在自身不断发展过程中，吸取了海外文化，具有开拓、创新的特点，赏石讲究“质、色、纹、形”。梁九图、屈大均等就打破了传统“以丑为美”的赏石理念，追求“以美为美”的新理念，认识到蜡石“色黄属土，而肌体脂腻多生气”。