能够增强自己的长期记忆听起来像科幻小说。现在仍然是，但是来自乔治亚州亚特兰大埃默里大学医院的一个研究小组让我们更进了一步。

他们调查了直接的大脑刺激如何影响记忆任务的表现。

这一调查旨在最终改善数百万生活在影响记忆功能的条件下的人们的生活，如神经退行性疾病和创伤性脑损伤。

直接刺激杏仁核

本研究对14名癫痫患者进行了颅内监测，包括将电极直接引入大脑以查找癫痫发作的起源。它提供了一个独特的实验机会; 当神经外科医生开始工作时，受试者必须保持清醒。

研究人员特别针对杏仁核。杏仁核与记忆和情绪相关，使其成为记忆增强的主要候选者; 情绪化的情况更容易记住。

首先研究的作者Joseph Manns博士谈论他们为什么选择杏仁核：

“我们之所以选择杏仁核，是因为在啮齿类动物中进行了几十年的研究，表明它与其他几种记忆结构在调节作用中相互作用，我们想要刺激它的内源性功能，我们认为这是信号突出 - 突出的东西 -将来会记住经验。“

换句话说，杏仁核标志在我们周围的世界反对。我们经常被视线和声音吓倒，但我们的大脑只关注那些重要的东西。杏仁核帮助我们做到这一点。

长期记忆测试

研究参与者都显示了160个中性物体，并要求决定每个物体是否在室内或室外。对于一半的图像，参与者在呈现之后接受1秒的脑刺激。

重要的是，在刺激期间，参与者没有表现出情绪反应，心率升高或任何其他唤醒迹象。他们“报告说，他们没有注意到在任何时候的刺激。”

参与者直接“对半刺激和半刺激的图像进行了测试”。然后，第二天，他们在其余的图像上，40个“诱饵”图像旁边进行测试。

刺激当天进行的测试显示没有什么改善。然而，第二天测试的结果产生了令人瞩目的结果：第二天，79％的受试者的表现明显好于其他受试者（而其余的21％则没有改善，也没有受损）。

据曼恩说：“这是有道理的，因为杏仁核被认为是巩固记忆力的重要因素 - 确保重要事件随着时间的推移而停滞。”

有些人有癫痫记忆障碍。那些有最严重的记忆问题受益最大的刺激。例如，一个人不记得没有刺激的图像，但对刺激的图像表现良好。

增强能持续多久？

“医学新闻”今天撰写了高级研究作者，神经外科和神经病学助理教授Jon T. Willie博士。我们问这个效果是否会持续超过1天。

他回答说：“我们不知道，直到我们测试它，但我们增强了技术上的长期记忆，而不是短期或工作记忆是令人鼓舞的。我们的研究是独特的，一个长期的时间点（第二天）“。

他补充说：“大多数其他的研究只是在几分钟之内检验了记忆的能力，最终，我们正在设计一些实验，使我们能够测试更长的时间，比如几天到几周。

MNT还与研究合着者神经外科博士后Cory Inman博士进行了交谈。他回答了同样的问题。

他说：“我相信记忆增强效果在几天之后仍然会显而易见，因为对于非刺激图像的记忆可能比对刺激图像的记忆更快地被忘记。”

“虽然我们还没有机会去测试这个假设，但是我们计划一旦优化了产生记忆增强效果的刺激参数，就会对它进行测试。

尽管事实上这些发现在一段时间内在治疗上将不会有用，但是像Willie博士这样的神经外科医生已经使用植入物来为具有诸如帕金森病的病症的个体提供深度脑刺激。

未来的研究

当MNT询问Willie博士的研究计划时，他说：“研究的长期目标是理解记忆电路的基本路径和”接合规则“，以便改善它们的功能，特别是在损害认知功能的疾病，如痴呆，创伤性脑损伤和癫痫。“

“这项研究的近期和长期的目标是开发适当的植入式设备，评估不同的大脑目标，并制定出理想的刺激参数和时间来增强记忆和提供安全，有效的治疗。

这个最近的研究将成为下一步的框架。威利博士向MNT解释了下一步可能会采取的措施：“这里有很多方向，我们直接进行的研究是测试杏仁核目标是如何特异性地增强记忆的。”

他补充说：“我们直接刺激其他脑部，研究不同方法的优缺点，我们也正在运用我们已经学习的方法来确定新颖方法治疗创伤后应激障碍的可行性，这是一种与异常有关的障碍杏仁核功能“。

英曼解释说：“我们正在尽力平衡询问有趣的科学问题，同时也旨在优化杏仁核介导的记忆增强效应。”

他总结说：“我们正在运行[后续] 实验，操纵各种刺激参数，以确定它们是否提供了记忆增强效果的额外提升。