人民警察是国家公务员，警衔是区分人民警察等级、表明人民警察身份的称号和标志，是国家给予人民警察的荣誉。

我国人民警察实行警监、警督、警司、警员的警衔制度。人民警察警衔设五等十三级：总警监、副总警监；警监（一级、二级、三级）；警督（一级、二级、三级）；警司（一级、二级、三级）；警员（一级、二级）。

和解放军军衔相比，警衔的设置也比军衔更多更复杂一些，但是就肩章上的区别来说，确实相当容易辨识的：总警监、副总警监警衔标志由银色橄榄枝环绕银色国徽组成。其中，总警监警衔标志缀钉一枚橄榄枝环绕一周的国徽，副总警监警衔标志缀钉一枚橄榄枝环绕半周的国徽。这个不仔细看可能会分辨不出来，关键在于橄榄枝环绕一周还是半周。

值得一提的是人民警察按照其职业分类可以分为：公安机关人民警察(含交通管理民警、海关缉私警察、铁路警察、民航警察等）、国家安全机关人民警察、司法行政机关中的监狱人民警察、劳教人民警察以及人民法院、人民检察院的司法警察。

警察为一份职业，主要职责为执法、维持公共安全，保护性命及保障财产。绝大部分民主国家（地区）的警察与军队分立，互不隶属。