现今随着交通技术的不断发展，高铁以及飞机已经成为了游客出行的首选，就连火车也早已经更新换代，速度以及配置早就远超旧时的火车了，所以说现在基本上看不到最古老的火车了，但在四川的一个县城里却还留存着我国最后的一辆蒸汽客运火车，难得的是这列火车至今仍然有在运营。
这辆古董蒸汽火车就是坐落在四川犍为县城的嘉阳小火车，距离县城差不多20公里左右。嘉阳小火车始建于1958年，直至今日仍然以蒸汽火车的运行方式运营着，这也是我国唯一仍然保持运营的蒸汽火车，由此还被称为“活化石”。
嘉阳小火车全线总长有19.8公里，全程穿越6座隧洞，坡度最大可达到36度，最值得一提的是嘉阳小火车的轨距仅仅只有76.2厘米，比起标准的客运列车还要足足少上一半，这在火车史上也是十分少见的。
由于犍为县城的地势比较崎岖，再加上深处山区的缘故，所以嘉阳小火车仅仅19.8公里的路程却足足有109个弯处，最大的高度落差也达到了238.1米，可以说以落后的蒸汽技术能在如此险峻的地势上运行了几十年也是一件了不起的事情。
说起嘉阳小火车的修建可以追溯到上世纪30年代，在1938年的时候犍为县城就是一个盛产煤矿的县城，但是在险峻的山区中运输大量的煤矿就成为了一个问题，所以为了解决煤矿的运输问题，在1958年的时候嘉阳小火车便应运而生。
最初的嘉阳小火车一直是以煤矿运输的角色存在，但由于当地交通落后的缘故，在1978年的时候嘉阳小火车也开始了客运的业务，自此分开了货运以及客运。值得一提的是嘉阳小火车是有限速的，所以19.8公里的路程往返却要花上两个小时。
由于使用的就是最老式的蒸汽构造，所以早在上世纪90年代这里就有着许多来自世界各地的蒸汽火车迷来到这个小县城观光，如今的嘉阳小火车更是成为了国家3A景区，火车业务也是以旅游观光为主，只不过小火车一次只能乘坐二十个人。
嘉阳小火车作为一辆上世纪的老式蒸汽火车自然早就跟随不上时代的脚步，所以曾经也有过拆除的提议，好在由于嘉阳小火车的历史价值以及当地交通需求的缘故，所以才能够保留到现在。
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