其实，同其他哺乳动物一样，长颈鹿颈椎骨的数ft也是七块，只不过要比其 他动物的长得多长颈鹿就像一座流动的瞭望塔，长长的脖子对它非常有好处， 在辽阔的大草原和半沙漠地区，只要伸开长长的脖子，就可以看得很远，从而很 容易发现敌人，为自己的及时逃获h得充裕的时间除了便于瞭望外，长颈鹿长长的脖子也有利于它们进食。不过，雌雄长颈鹿 的进食方式有所不同。雄鹿喜欢伸长脖子吃树枝最高处的叶子，而雌鹿却爱低下 身子吃矮灌木上的叶子。长颈鹿的嘴唇也很灵活，而且它的舌头竟然能伸长到46 厘米，简直让人难以相信。

因为长颈鹿的脖子特别长，所以成为动物王国中名副其实的“高个子”。据记载，世界上最高的长颈鹿身高达到5.75米，比世界上最高的大象还高出三分之 一。在动物园里，长颈鹿悠闲地踱着步，一会儿伸长脖子吃树上的嫩叶子，一会 儿低头啃食地上的青草，样子优雅极了。不过，这优雅背后也可能潜藏着隐患。

长颈鹿的脑袋被长长的脖子高高托起，远离心脏，体内的血压必须足够高， 才能把血液输送到头部。因此，长颈鹿体内的血压达到350毫米汞柱，是正常人 血压的3倍。如果这么高的血压出现在人或别的动物身上，脑血管肯定早就破裂了。可长颈鹿为什么能安然无恙呢？

科学家在解剖长颈鹿的大脑时发现，在它的脑底部有一团形状像海绵一样 的小动脉这个特殊的结构能有效预防脑贫血和脑溢血，可以说是长颈鹿体内的 “自我保护装置”。

当长颈鹿高高抬起头时，血液在重力的作用下急速流下，但遇到这团网状的 小动脉时，速度会很快减慢，因此就避免了突发性脑贫血的发生。

长颈鹿喝水时，头部下降，心脏的位置比头部高，这时，心脏搏动，血压使 大量血液快速涌人大脑。这团网状的小动脉同样会降低血流速度，因此脑部就不 会产生很高的血压。科学家解释说，急剧流动的血液并不直接进入脑部，而是先要经过小动脉，这些动脉小血管的扩张缓冲了血压对大脑的影响。正如湍急的水 流通过许多小水管后再进人大水管，水的压力会随之降低。

长着那么长的脖子，长颈鹿该怎么睡觉呢？原来，长颈鹿常常是站着睡觉 的，因为它的腿和脖子都很长，趟卧和站起来都比较闲难。和长颈鹿一样站着睡 觉的动物还有很多。不过动物都不用动脑筋，用不着睡很长时间，一般打个盹就 可以了，一天大概30分钟就足够了。当长颈鹿觉得周围很安全的时候，它也会 选择躺下来睡觉，把脖子转向后面，头紧靠在屁股上，看上去确实比站着舒服。 但是，如果运气不好，刚好遇上突然袭击，它很难迅速站起来逃跑，因此往往会 成为猛兽的美餐。

长颈鹿的长脖子有其优势也有缺点。长颈鹿偶尔会独居，但大多数时间都 过着小群体生活。在长颈鹿的群体结构中，基本单位是个体。虽然长颈鹿习惯于 小群同栖，但是为了抵御猎食者，它们经常会不停地变动结构。长颈鹿群体中的 领袖地位很高，有专断权，而且会经常更换，这一点与其他长颈鹿科动物没有区 别。因此雄鹿每天都要为巩固地位而不断发生冲突，这也是可以理解的。