山阴公主刘楚玉，是宋孝武帝的女儿，孝武帝死后，刘楚玉的弟弟刘子业就登基为帝。刘楚玉生性荒淫，看到弟弟有后宫佳丽三千就对身为皇帝的刘子业说，你我同是先帝的儿女，皇上可以有这么多后宫佳丽，我只有驸马一个，事情真是太不公平了。刘子业作为历史上有名的暴君，听完刘楚玉的话竟然没有反对，还赐给她三十个容貌过人的男宠。

刘楚玉有了这些男宠还不满足，她还看上了自己的姑父，身为尚书史郎褚渊。刘楚玉让褚渊侍奉了十日有余，谁知道的褚渊就是油盐不进，最后褚渊还已死相逼，最后没有办法的刘楚玉只好将褚渊又放了回去。

而后世对于刘楚玉和刘子业的关系也产生了各种猜测，根据史书的记载，刘楚玉经常出入宫廷之中，还与身为皇帝的刘子业同吃同住，两人经常耳鬓厮磨，感情就像夫妻。后来刘子业因为荒淫无道在一场政变之中被刺杀了，而刘楚玉最终也没有落到好下场，被新帝帝刺死了。

刘子业与刘楚玉荒淫无耻和他们的父亲刘骏脱不了关系，刘骏也是一个好色之徒，经常利用强权霸占自己臣下的妻子，还与自己的堂姐妹乱伦，甚至还与自己的生母乱伦，在这样的宫廷中长大的刘子业和刘楚玉耳濡目染，渐渐也养成了荒淫无耻的性格。

刘子业喜欢刺激的感觉，年仅十多岁时，刘子业就让宫女们全体赤裸，与他一同在后花园玩耍嬉戏，如果有不服从的人，就要被杀头。他还强娶了自己的姑姑，新蔡公主，那时新蔡公主已经嫁为人妻了，可是刘子业却丝毫不顾忌，依旧将自己的亲姑母，强行纳到了后宫之中。

由于刘子业的荒淫无道，终于引起了民愤，不久就发生了宫廷政变，新帝正式即位，刘楚玉在二三十岁时就被这位新登基的皇帝下令杀死了，而她的那些男宠们也受到了牵连，随着山阴公主殉葬了。

在男权的封建社会，山阴公主作为一个想要争取男女平等的贵族女性，也有学者对她这一点很欣赏，但是以放荡闻名的她，更多的是被后世当成了一个反面的例子，甚至可以说是被世人所不耻的笑话，作为一个纵欲而且滥杀无辜的贵族公主，山阴公主的悲剧是当时糜烂的宫廷造成的，同样也是因为她贪图享乐，不思后果造成的。